Talijanski su arheolozi, 2000 godina nakon erupcije Vezuva koja se dogodila 79. godine Nove ere, otkrili "savršeno očuvane neurone” jedne od žrtava erupcije, piše portal Live Science.

- Naše je otkriće bez presedana. Erupcija kao da je 'zamrznula' moždane stanice žrtve te su one ostale očuvane i nakon 2000 godina - izjavio je forenzički antropolog sa Sveučilišta Federico II. iz Napulja, Pier Paolo Petrone. 

- Rezultati studije pokazuju da je postupak vitrifikacije (postakljivanja) koji se dogodio u Herkulaneju, drevnome gradu u podnožju Vezuva vrlo jedinstven jer je zamrznuo neuronske strukture mozga žrtve, dvadesetogodišnjeg mladića, zbog čega su one ostale do danas netaknute - pojasnio je Petrone.

Struktura moždanih stanica još je uvijek vidljiva u crnome, staklastom materijalu pronađenom u lubanji žrtve. Znanstvenici su o tomu izvijestili u časopisu PLOS ONE, pojasnivši da se postakljivanje dogodilo kao rezultat ekstremnog zagrijavanja i brzog hlađenja.

Ovo spektakularno otkriće vrijedno je, ne samo zbog toga što je arheološka rijetkost, nego i zbog toga što omogućuje da se do sitnih detalja utvrde sve faze erupcije vulkana, te da se, uspoređujući ih s pisanim dokumentima i svjedočenjima suvremenika, utvrdi što se i na koji način ondje uistinu događalo sa žrtvama erupcije vulkana. 

- Na temelju ovog otkrića i na temelju rekonstrukcije prošlosti možemo predvidjeti i utvrditi mjere zaštite od budućih erupcija bilo kojeg vulkana na svijetu - rekao je prof. Petrone. 

Pronalazak očuvanog moždanog tkiva u arheologiji je rijedak, no u nekim slučajevima ono se ipak uspije očuvati i stotinama ili tisućama godina. 

Primjerice, znanstvenici su pronašli dobro očuvane mozgove mamuta u vječnom ledu, zahvaljujući ekstremno niskim temperaturama.

U spilji u sjevernoj Engleskoj pronađena je 2600 godina stara lubanja s ostacima mozga koji sadrže neke još uvijek netaknute proteine. Pretpostavlja se da su kisele kemikalije iz okolne gline uspjele zaustaviti razgradnju.