U svojoj potrazi za životom izvan Zemlje astronomi su se dosad fokusirali na traženje planeta sličnih našemu koji se okreću oko vlastitih, manjih i hladnijih sunca. Riječ je o egzoplanetima na kojima bi, prema nekim pretpostavkama, moglo biti vode. 

No, takvi planeti često se ne rotiraju oko svoje osi pa im je jedna strana uvijek okrenuta prema suncu, kao što je i jedna strana Mjeseca uvijek okrenuta prema Zemlji. Zbog toga bi izgledi za život na tim planetima bili iznimno slabi.  Astronomi sada tvrde da se takvi egzoplaneti okreću oko svojih zvijezda i da imaju dovoljnu rotaciju kako bi mogla postojati izmjena dana i noći što povećava i vjerojatnost da tamo postoji život, javlja Daily Mail. 

Astrofičizari u novoj studiji u časopisu Science kažu kako ta 'zaključana rotacija' i nije nužno pravilo za te planete. Kažu kako prisutnost atmosfere (tanke poput Zemljine) može biti dovoljna za rotiranje planeta i pogodne uvjete za život. Na Zemlji Sunčeva svjetlost pogoni atmosferu koja stalno udara u planine ili stvara valove i ostavlja svoj utjecaj na rotaciji planeta. Tako bi i Venera zbog blizine Suncu mogla biti bez rotacije, no uspijeva izbjeći to s danima koji traju i 243 zemaljska dana. 

- Klima na planetima na kojima bi mogli biti oceani puno je sličnija Zemljinoj nego se ranije pretpostavljalo. Ako smo u pravu, onda na egzoplanetima ne bi trebalo biti dijelova s hladnom i konstantno hladnom stranom što znači da tekuća voda na njima nije zarobljena pod dubokim slojem leda - rekao je Jérémy Leconte s kanadskog Instituta za teoretsku astrofiziku (CITA).

Leconte je sa svojim timom izračunao da bi tanja atmosfera mogla imati čak i veći utjecaj na rotaciju planeta. Radi se o tome da više sunčeve energije može ući u atmosferu i imati veći utjecaj, prenosi Popular Mechanics.

I dok astronomi i dalje čekaju pouzdane rezultate istraživanja, teoretski argumenti govore da bi brojni egzoplaneti mogli imati atmosferu poput Zemljine. Trenutačni modeli daju pretpostavke postojanja izmjene dana i noći, ali oni na egzoplanetima traju znatno duže nego na Zemlji - između nekoliko tjedana i nekoliko mjeseci.