Iako se dosad smatralo da jedino ljudi mogu govoriti, i čimpanze imaju sposobnost razumijevanja govora, pokazalo je najnovije istraživanje. Razlika je u tome što ljudi samo imaju više prilike vježbati. Znanstvenici vjeruju da je zajednički predak ljudi i čimpanzi mogao opažati zvukove slične govoru, no samo su ljudi iskoristili tu sposobnost kad se govor pojavio te su je razvili vježbanjem. 

Nedavno istraživanje na 25-godišnjoj “obrazovanoj” čimpanzi Panzee na Sveučilištu Georgia pokazalo je da, osim što reagira na ljudski glas i emocije, također razumije jezik čak i ako su riječi izobličene. Panzee također može interpretirati simbole, a i razumije više od 130 izgovorenih riječi te prepoznaje simbole za svoje ime. S ljudima komunicira grafičkim i vizualnim simbolima koje je naučila dok je bila mlada. 

Čimpanze su u mnogo toga slične ljudima vjerojatno zato što s njima dijele 99 posto DNK. A ovo istraživanje moglo bi pomoći znanstvenicima u novom shvaćanju kako djeca razumiju jezik. No osim što razumiju jezik, čimpanze konkuriraju ljudima i u drugim vještinama, a u nekima su čak i bolje. Znaju rješavati jednostavne zadatke, a u jednom testiranju kratkoročnog pamćenja bile su čak bolje od studenata.

Oprostite, što ste rekli?

U divljini čimpanze rabe jednostavni oblik sporazumijevanja tako što komuniciraju gestama. No “obrazovane” čimpanze razumiju znakovni jezik gotovo jednako kao što dvoipolgodišnje dijete razumije izgovorene rečenice. 

Humanisti, ali i ratni zločinci

Osim što s ljudima dijele većinu gena te razumiju govor, čimpanze znaju izraditi i rabiti razna oruđa. Društvene su i žive u skupinama, a prema drugim plemenima su uglavnom agresivne. Istraživanja su pokazala da su čimpanze također svjesne smrti te da poznaju altruizam nesebično se brinući za druge čimpanze.