U jedinstvenoj studiji, genetičari sa Sveučilišta u Alabami uspjeli su obrnuti proces starenja kod miševa, tako što su otkrili koje promjene u stanicama izazivaju pojavu bora, padanje dlake i rast sijedih. Miševi su prvo terapijom umjetno postarani, a ukidanje te terapije dovelo je do uklanjanja boja i ponovnog rasta dlake u boji.

U prvom dijelu eksperimenta, koristili su se antibiotikom koji izaziva starenje tako što mitohondrije u stanicama čini disfunkcionalnima. Genetičari su namjerno izazvali starenje kod miševa tako što su im dodavali antibiotik doksiciklin u hranu i vodu. Doksiciklin utječe na enzim potreban za repliciranje mitohondrijske DNK, koji iscrpljuje zalihe i uzrokuje njihove disfunkcije, piše DailyMail. 

Kako starimo, mitohondriji, koji su izvor stanične energije, počnu gubiti svoju funkciju. S obzirom da mitohondriji stvaraju oko 90 posto energije koja treba živim stanicama, opadanje njihovog funkcioniranja potiče razvoj bolesti karakterističnih za ljude starije životne dobi, primjerice kardiovaskularnih bolesti ili karcinoma. 

Nakon četiri tjedna primjene doksiciklina, miševi su počeli sijediti i gubiti dlaku, postali su usporeni i letargični. Nakon četiri do osam tjedana, naborala im se koža. 

Primjena doksiciklina kod miševa je izazvala rast broja stanica kože, nenormalno stvrdnjavanje vanjskog sloja, disfunkcionalne folikule dlake i razvoj upala koje su pridonijeli promjenama na koži. No čim se miševima prestao davati doksiciklin, životinje su se 'pomladile', jer je omogućena obnova mitohondrijskog DNK.

- Koliko mi znamo, ovo saznanje nikad prije nije bilo zabilježeno - izjavio je Keshav Singh, profesor genetike na medicinskom fakultetu UAB. 

Iako je ukidanje doksiciklina kod miševa utjecalo na proces starenja kože, na drugim organima nisu uočene veće promjene, što bi moglo značiti da mitohondriji imaju drugačiju ulogu u različitim dijelovima tijela.

Ovo otkriće na miševima moglo bi postati temelj za rad na preventivnim i terapijskim lijekovima koji će pojačati mitohondrijske funkcije za tretmane protiv starenja kože i kose, ali i za liječenje drugih bolesti u kojima disfunkcionalan rad mitohondrija ima značajnu ulogu. 

- Mogućnost uklanjanja bora i promjena na boji kose preko rješavanja problema disfunkcije mitohondrija je iznenađujuća - izjavio je dr. Singh.