Liječnici sa Sveučilišta u Pennsylvaniji uspjeli su izliječiti leukemiju kod dva od tri pacijenta, javlja MSNBC. Rezultati su možda najveće postignuće u liječenju raka u posljednjih nekoliko desetljeća. Istraživanje je objavljeno u srijedu. Liječnici tvrde kako je kronična limfocitna leukemija, inače najčešći tip krvne bolesti, potpuno nestala kod dva pacijenta, a kod trećeg se smanjila za 70 posto. Kod svakog pacijenta se rak potpuno "istopio" u nekoliko tjedana, a nakon godinu dana se nije vratio.

- Odlično funkcionira. I mi smo iznenađeni time koliko dobro djeluje - oduševljeno je rekao dr. Carl June, stručnjak za genetsku terapiju na Sveučilištu u Pennsylvaniji.

On godinama s kolegama istražuje kako liječiti leukemiju tako da u laboratoriju ojačaju imunološke stanice. Uspjeli su. Izdvojili su krv trojici pacijenata s vrlo uznapredovalim fazama kronične limfocitne leukemije. Iz krvi su izvadili T-stanice (T-limfocite) i u njih su dodali nove gene. Koristili su modificirani, bezopasni virus HIV-a i tako ubacili seriju gena u bijele krvne stanice. One su bile dizajnirane da bi uništavale stanice raka. Nakon što su uzgojili dovoljan broj takvih stanica, ubrizgali su ih u pacijente, koji prva dva tjedna nisu osjećali promjene. Zatim su dobili groznicu i visoku temperaturu te su osjećali mučninu. Simptomi su ohrabrili znanstvenike jer takvo ponašanje organizma upućuje na masovno odumiranje tumorskih stanica.

Pacijenti su se osjećali kao da imaju najtežu gripu u životu, dr. Carl June

- Pacijenti su se osjećali kao da imaju najtežu gripu u životu - nastavio je dr. Carl June i dodao da je prošlo godinu dana a pacijentima su tumorske stanice nestale ili se njihov broj drastično smanjio.

Pacijenti su pristali da na njima isprobavaju novu metodu jer transplantacija koštane srži ili matičnih stanica ne djeluje uvijek, a i rizik su za zdravlje. Znanstvenike sad zanima koliko će trajati remisija, razdoblje u kojem nema znakova bolesti.

Dali mu nekoliko tjedana života, a danas je zdrav

Bill Ludwig jedan je od pacijenata koji su sudjelovali u eksperimentu. Izjavio je kako je sada "bliži ljudima koje voli i više ih cijeni". Kada mu je dijagnosticirana leukemija, rekli su mu kako ima još nekoliko tjedana života. Danas je potpuno zdrav.

Druga dva pacijenta odlučili su ostati anonimni, ali je jedan od njih, i sam znanstvenik, napisao:

"Još uvijek pokušavam shvatiti veličinu toga čega sam dio - i što će to značiti nebrojenima koji boluju od kronične limfocitne leukemije ili drugih tipova raka. Kada sam bio mladi znanstvenik, kao i mnogi, sanjao sam da ću doći do otkrića koje će promijeniti ljudske živote - nikada nisam mislio da ću biti dio toga eksperimenta." 

Metodu još treba testirati

Američki znanstvenici već dulje rade na pronalasku načina kako ojačati obrambeni sustav u tijelu. Prije ovog otkrića radili su s genetski modificiranim T-stanicama. Rezultati su bili dobri, no kratkoročni. Stanice se nisu razmnožavale i nisu mogle masovno napadati stanice tumora. Jednostavno su nestajale. 

Znanstvenici su istraživali dalje i pronašli nove prijenosnike. Oni T-stanicama dostavljaju gen zadužen za uništavanje tumora, a istodobno se i razmnožavaju. Ponovno su pozvali pacijente. Nakon što su iz njihove krvi izvadili stanice i dodali novi gen, vratili su te stanice nazad u tijelo. Milijuni T-stanica ušli su u organizam kroz tri infuzije.

Odlične rezultate objavili su u New England Journal of Medicine i novim otkrićem šokirali struku. Iako su neizmjerno oduševljeni, američki znanstvenici kažu kako ovu metodu liječenja ipak treba testirati na više pacijenata i dulji period, a samu metodu još doraditi.

Naime, kad pacijentima daju infuzije s genetski modificiranim stanicama, uništavaju se neke stanice zadužene za borbu protiv zaraznih bolesti. Ovo otkriće temelj je otkrivanju liječenja drugih oblika tumora. Znanstvenici će pokušati istu metodu primijeniti na tumorima na mozgu, jajnicima, prostati...

"Ovo otkriće nada je za sve tumore"

Limfociti služe kao naši zaštitnici. Uđe li u organizam virus ili bakterija, a jednako tako ako se pojavi neka maligna stanica, limfociti takve “neprijatelje”  prepoznaju i uništavaju ih u procesu obrane organizma. Naš poznati hematolog dr. Mirando Mrsić kaže kako se u svih ljudi povremeno pojavljuju maligne stanice, ali naš ih organizam na vrijeme prepoznaje i eliminira.

- I dalje je tajna zašto u nekih ljudi organizam ne prepozna maligne stanice i pusti da se od njih razvije tumor - kaže dr. Mrsić i dodaje da su u ovim najnovijim istraživanjima znanstvenici ciljano genetski mijenjali limfocite. Na taj su način postigli da se, slikovito rečeno, u limfocitima “upali svjetlo” i da oni postanu sposobni prepoznati tumor. 

- Limfociti nakon znanstvene intervencije prepoznaju ono što nisu uspijevali. To je nada i za liječenje ostalih tumora, ne samo limfocitne leukemije - kaže dr. Mrsić i objašnjava da je ovakvo liječenje bazirano na prirodnome mehanizmu i potpuno biološko. 

Siguran je da će sad uslijediti još znanstvenih istraživanja u svijetu koja moraju potvrditi rezultate američkih znanstvenika, a već u sljedeće dvije-tri godine moći ćemo znati je li ova metoda učinkovita i u liječenju ostalih tumora.

Simptomi su također dokaz

Pacijenti su nakon primjene nove metode imali simptome kao kod gripe - groznice, vrućice i mučnine. To su tipični simptomi obrane organizma od napada virusa ili sličnog, što znači da terapija djeluje, kaže dr. Mrsić.

Pokušavali su i prije 20 godina

Prije otprilike dva desetljeća znanstvenici su pokušali metodom kultiviranih limfocita. Stavljali bi ih u istu kulturu s tumorom ne bi li ih limfociti prepoznali, pa su to vraćali u organizam oboljelog. Ta je metoda bila neuspješna.