Europska svemirska agencija (ESA) pokrenula je proces koji bi trebao dovesti do izgradnje najvećeg svemirskog teleskopa za X-zrake ikad izrađenog, prenosi BBC. Athena, kako će se zvati, trebala bi biti lansirana 2028. godine, a bit će duga oko 12 metara i imat će masu od 5 tona. Procjenjuje se da će projekt stajati više od milijardu eura.

ESA-in odbor za znanstvene programe odabrao je ovaj projekt na sastanku u Toulouseu. Odbor će se još jednom sastati, najvjerojatnije 2019. godine, kako bi dao konačno odobrenje.

- Ovo je strahovito uzbudljiv trenutak za naš tim. Ne događa se svaki dan da se milijardu eura teška odluka donese u vašu korist - rekao je predsjednik koordinacijske skupine Athena prof. Pual Nandra za BBC.

- Samo ga moramo izgraditi i dovesti gore, i sve dok budemo dobro radili svoj posao ništa to neće spriječiti - dodao je.

Athenu se smatra promatračnicom iduće generacije. Imat će stotinu puta bolju sposobnost promatranja i osjetljivost od današnjih najboljih teleskopa za X-zrake, američke Chandre i ESA-ina XMM-Newtona. Athena će imati dva glavna cilja - utvrditi kako je plin ugrađen u galaksije i galaktičke skupove te istraživanje podrijetla i evolucije ogromnih crnih rupa koje se nalaze u središtima galaksija.