Sir Richard Branson obećao je nastaviti svemirski program unatoč jučerašnjem padu zrakoplova SpaceShipTwo u kalifornijskoj pustinji pri čemu je jedan pilot poginuo, a drugi teško ozlijeđen. Vlasnik i osnivač kompanije Virgin Group te Virgin Galactic u čijem je vlasništvu stradala letjelica, kazao je da je ''šokiran i ožalošćen'', ali da će ustrajati u misiji ostvarenja turističkih putovanja u svemir.

Branson, koji je odmah nakon nesreće doputovao u Kaliforniju, kazao je da mu je taj let ''jedno od najtežih putovanja koje je u životu morao učiniti'', javlja BBC.

- Sve naše misli u ovom su trenutku s obiteljima koje su pogođene ovim tragičnim događajem - dodao je. Njegove tvrdnje potvrdio je izvršni direktor Virgin Galactica George Whitesides.

- Budućnost počiva na mnogim teškim danima kao što je ovaj danas, ali vjerujemo da to dugujemo timu i da će on shvatiti i krenuti naprijed. To je ono što ćemo učiniti - rekao je Whitesides.

Otvorena istraga o padu letjelice

Dužnosnici Nacionalne uprave za zračni promet otvorili su u subotu istragu koja će vjerojatno potrajati danima. Dijelovi letjelice raspršeni su po pustinji Mojave, sjeveroistočno od Los Angelesa, a policija je osigurala mjesto nesreće strahujući da bi neki dijelovi mogli eksplodirati.

U svemirskom brodu SpaceShipTwo koji je eksplodirao na nadmorskoj visini od 45.000 metara bila su dva pilota, a mogao je primiti šest putnika. 

Putovanje u svemir uplatio i jedan Splićanin

Radi se o komercijalnoj inačici prvog privatnog broda SpaceShipOne koji je 2004. dosegnuo granicu svemira i danas je dio stalnog postava nacionalnog muzeja zrakoplovstva i svemira u Washingtonu.

Stotine ljudi već su rezervirale mjesto za suborbitalni let u trajanju od nekoliko minuta u bestežinskom stanju u brodu SpaceShipTwo, plativši predujam na iznos od 200.000 dolara koliko stoji karta, poput američkog glumca Ashtona Kutchera i Angeline Jolie. Među putnicima je i jedna Hrvat, Splićanin Juroslav Buljubašić (53). Jedan od najbogatijih Hrvata bavi se turizmom, brodarstvom i bankarstvom. Počasni je konzul Čilea, a ugovor s Virgin Galacticom potpisao je još 2010. godine