Lonzo Ball je stigao u grad, programirana buduća zvijezda NBA lige, Brandon Ingram je godinu dana stariji, značajan doprinos očekuje se od Jordana Clarksona i Juliusa Randlea... Mladi trener LA Lakersa Luke Walton, bivši pomoćnik u Golden State Warriorsima, očito slaže momčad koja će nakon nekoliko sezona teške suše imati što za reći u rezultatskom smislu. Ovoj četvorici je, tradeom u kojem su se Lakersi odrekli D'Angela Russella, doveo i kvalitetnog centra, Brooka Lopeza, čime je kompletirao solidnu petorku s velikim potencijalom.
A mi smo, iz hrvatske perspektive, u svemu tome tražiti šansu za Ivicu Zupca (20). Pogotovo nakon što je bivši igrač Cibone te nesuđeni igrač Cedevite s kratkom epizodom u Megi, otkazao nastup u reprezentaciji.
- U klubu su mi rekli da moram puno raditi na svome tijelu. Odredili su mi individualne treninge s Kareemom Abdul-Jabbarom i to je prilika koju ne smijem propustiti. Rekli su mi da ozbiljno računaju s Brandonom Ingramom i sa mnom, već sad je gotovo cijela momčad na okupu, puno ćemo raditi i uigravati se tijekom ljeta - objasnio je Zubac zašto će propustiti Eurobasket.
Sve je upućivalo na to da ga pripremaju za ulogu druge "petice" u njegovoj drugoj NBA sezoni, igrača koji će uskakati kad se Brook Lopez umori, pogotovo nakon što su početkom kolovoza potpisali 21-godišnjeg Stephena Zimmermana, centra bez NBA iskustva, koji je trebao preuzeti ulogu trećeg centra... A onda je došla vijest da u Lakerse dolazi - Andrew Bogut! I to bi moglo štošta promijeniti kad je u pitanju Zupčev status.
Australac hrvatskih korijena imao je ponude Bostona i San Antonija, mogao je pomoći nekome od njih u borbi za naslov, ali odlučio je pristati na veteranski minimum (oko 2,3 milijuna dolara) i doći u LA. Kažu da je jedan od glavnih razloga trener Luke Walton, s kojim je odlično surađivao u Warriorsima, ali činjenica je da će zarađivati daleko najmanje u karijeri, tijekom koje je već nakupio nešto više od 115 milijuna dolara. I, jednako tako, činjenica je da će Zupcu uzeti dio minutaže.
Znači li to da Zubac nije pokazao dovoljno tijekom ljeta? Moguće je i to, ali vjerojatnije je da su se Lakersi samo željeli osigurati, koliko god bilo riskantno osiguravati se dovođenjem ozljedama izmučenog 32-godišnjaka koji je prošle sezone slomio nogu u prvoj minuti debija za Cleveland?! Sve u svemu, čini se kako će se Zubac morati itekako pomučiti za svaku minutu na parketu...