Leona Popović (25) "probila je led" za Hrvatsku krenuvši u Snježnu kraljicu sa startnim brojem 13. Bila je to i više nego korektna vožnja, baš onako kako smo i navikli od Leone. Sigurno, precizno i brzo. U cilj je ušla sa 1.87 sekundi zaostatka za vodećom Mikaelom Shiffrin, a do kraja vožnje malo je koja skijašica uspjela nadmašiti Leonin rezultat.
Prošle je godine Leona ostvarila tada najbolji rezultat karijere. Završila je sedma na Snježnoj kraljici, a ove se godine vratila s još većim očekivanjima. Ne možemo reći da se vidjelo nezadovoljstvo ili ljutnja kod Leone kada je ušla u cilj, ali njezin izraz lica jasno nam je otkrio - zna i želi bolji rezultat.
Upravo je taj neumorni stav nešto što krasi naše skijaše i gura ih naprijed. Leona je završila kao deseta i nakon prve i druge vožnje, četvrti joj je to put ove sezone da je završila slalom u deset najboljih skijašica, ali nadala se da će za domaću publiku ostvariti još bolji rezultat. Mi ne sumnjamo da će biti još puno prilika za to, prva za manje od 24 sata.
Od Zrinke Ljutić (18) smo također očekivali puno. U drugom slalomu u Leviju završila je sedma, u Killingtonu je bila 15. pa sedma u Sestriereu, a sve je obilježila sa šestim mjestom u austrijskom Semmeringu. Rijetko kada se pojavi skijašica koja se u tako mladim godinama etablira kao jedna od najboljih u disciplini, ali Zrinki je to pošlo za rukom.
Nažalost, nijedan metar vožnje na Sljemenu nije prošao dobro za Zrinku. Napravila je kobnu pogrešku već u prvim vratima, što je i sama priznala nakon utrke.
- Malo sam prejako krenula, nisam uspjela uloviti ritam staze i to je bio kraj. Trebala sam vjerojatno malo opreznije ići taj gornji dio, ali nisam bila svjesna toga na startu. Mislim da sam bila malo previše nervozna, možda sam malo previše htjela. Staza nije teška, dosta je sprinterska, pa sam možda prejako krenula i, nažalost, ovako je ispalo - kazala je Zrinka.
- Sutra je novi dan, probat ću se malo opustiti i malo pametnije odskijati. Ima još puno utrka, već je sutra nova prilika - zaključila je.
Srećom, vrlo će brzo Zrinka imati novu priliku. Nadamo se da će staza ponovno biti u dobrom izdanju, jer nigdje u Europi trenutno nije idealno. Pa čak ni u velebnom skijalištu luksuznog Adelbodena sumnjaju u uvjete za održavanje utrka ovoga vikenda, tako da visoke temperature nisu samo zagrebački problem.