Nikolaj Pešalov najuspješniji je stranac kojeg je Hrvatska uvezla. Dizač utega iz bugarskog Pazardžika osvojio je 2000. u Sydneyu prvu zlatnu pojedinačnu medalju za Hrvatsku.

Hrvatskoj je od 1997. do 2004. donio još 17 odličja s različitih natjecanja, između ostalog broncu s OI-ja u Ateni 2004., svjetsko srebro i dva europska zlata. A danas?

- Živim u Splitu, još sam u stanu iz kojeg su me trebali deložirati - javio nam se Nikolaj Pešalov pa nastavio:


- Gledat ću utakmicu Hrvatske i Bugarske, ali neću navijati ni za koga. Ni jedni ni drugi mi ovih dana nisu baš bliski - otkrio je.


Prije nekoliko godina razmišljao je o prodaji vlastitih odličja. Kako nije imao novca, nije mogao plaćati stan u Splitu, no ta se priča sretno završila, dizački savez na sebe je preuzeo otplatu duga.

- Pokrivaju mi rate za stan, ali do toga ne bi došlo da mi Kerum i ljudi iz Grada nisu govorili: ‘Sve ćemo riješiti, sve će biti dobro, nemoj plaćati rate’. Nitko ih nije plaćao i zato mi je banka blokirala račun. Nemam posao, a novca imam za još mjesec dana - objasnio je bivši olimpijski pobjednik.


Jedino čemu se sad nada je naknada za izvrsnost, koju će dobivati nakon navršenih 45 godina, 30. svibnja 2015. Imat će pravo na mjesečnu naknadu od oko 8000 kuna.


- Neću morati prodati odličja, ali ako treba poklonit ću ih Gradu. Neka oni meni poklone stan. Samo skupljaju prašinu, ne mogu ih staviti djeci u tanjur - kaže Pešalov, koji dvoje djece prehranjuje s majčinom mirovinom.