Hrvatski prvoligaši počeli su (ili tek počinju) zimske pripreme, a neki su treneri već u problemima. Dinamo, Hajduk, Rijeka i Varaždin u siječnju će biti bez važnih igrača jer su na rasporedu velika kontinentalna natjecanja u Africi i Aziji. Afrički kup nacija bit će od 13. siječnja do 12. veljače u Obali Bjelokosti, a u Katru se od 13. siječnja do 11. veljače igra Azijski kup. Ondje će za svoje reprezentacije zaigrati četiri HNL-ovca.
Sergej Jakirović ostaje bez Sadegha Moharramija, koji se s Iranom već priprema za još jedno veliko natjecanje. I to je za Dinamo problem. Sergej Ristovski na pripreme stiže tek za tjedan dana, a Jakirović u kadru nema drugih opcija za desni bok. Tek mladog Nou Mikića, dječaka rođenog 2007. godine.
U ništa boljoj situaciji nije ni Željko Sopić, čiji će nogometaš Emmanuel Banda predstavljati Zambiju na Afričkom kupu nacija. Banda je u prvom dijelu sezone sakupio 16 prvenstvenih nastupa, a kako u Rijeci više ne računaju ni na Lindona Selahija, sad je baš Banda trebao iskočiti u prvi plan te postati standardni prvotimac Rijeke. No i s tim će malo pričekati.
Najveće probleme ipak ima Mislav Karoglan, koji do daljnjega na raspolaganju nema Ismaëla Dialla. Dario Melnjak bit će izvan stroja do kraja sezone, pa će lijevi bok Splićana na otvaranju proljetnog dijela sezone krpati mladi Šimun Hrgović ili će trener Hajduka na toj poziciji koristiti Domnika Prpića, a po potrebi Niku Sigura ili Fahda Moufija.
A bez jednog igrača u siječnju ostaje i Varaždin. Lamine Ba na Afričkom kupu nacija nastupit će za Mauritaniju, ali to za Varaždince neće biti težak udarac s obzirom na to da je u prvom dijelu sezone imao tek dva nastupa. Nikola Šafarić i dalje od stopera na raspolaganju ima Jelenića, Pellumbija, Škaričića i Nekića, pa Baov izostanak neće biti velika tragedija.