Mladu englesku reprezentaciju očekuje kvalifikacijski ogled s Makedonijom, to je jedna u nizu utakmica u borbi za odlazak na EP igrača do 21 godine. Nije sudbonosna, ali engleskog izbornika Stuarta Pearcea zabrinula je vijest da se ozljedio Lee Cattermole. Odmah je uzeo telefon i okrenuo broj Thea Walcatta.
- Slušaj, Lee se ozljedio i trebaš nam. Dolaziš li? - rekao je u slušalicu Pearce.
- Da, izborniče, naravno da dolazim - odvratio je Walcott, 20-godišnji igrač Arsenala za kojeg je Arsene Wenger prije četiri godine platio sedam milijuna funti. Tad mu je bilo 16. Danas? Ispod 20-ak milijuna nema smisla ni počinjati razgovore. I da, to je isti onaj Walcott koji je 'uništio' Hrvatsku na Maksimiru, radio našoj obrani što je htio, uvalio tri komada i zabrinuo naciju. E, taj dečko se spremno odaziva na poziv u mladu reprezentaciju.
A onda se preselimo u Hrvatsku i vidimo što rade naše 'zvjezdice'. Nikola Kalinić nikada nije u važnoj utakmici zabio tri gola za Hrvatsku. Nikada nije zabio ni jedan gol za Hrvatsku, odigrao je par minuta za seniorsku reprezentaciju, ali u svojoj je glavi velika zvijezda. Tamo i - nigdje drugdje. Ali i to je dovoljno da odbaci svaku mogućnost da igra za mladu reprezentaciju.
- Razgovarao sam s Nikolom, pitao ga želi li igrati, a on je rekao: "Ne!" - ispričao je izbornik mladih Dražen Ladić. Opravdao se navodnom nespremnošću, govorio da bi odbio i Bilićev poziv. No treneru u klubu, Samu Allardyceu, nekim je čudom zaboravio reći da je nespreman, da nije u dovoljno dobroj formi. Protiv Arsenala je bio na klupi, a da je nedovoljno spreman za mladu reprezentaciju ne bi bio spreman ni za ući u konkurenciju za ogled protiv jedne od najboljih momčadi u Europi.
- Nikola, ulaziš - mogao je reći Allardyce u jednom trenutku utakmice na Emiratesu.
- Ne bi ja radije, treneru, nisam baš potpuno spreman - odgovorio bi Kalinić u tom nekom imaginarnom svijetu. Istom onom u kojem je igračima poput njega ispod časti igrati za mladu reprezentaciju Hrvatske. Naravno da se ni u kojem slučaju u stvarnosti ne bi moglo dogoditi da Kalinić treneru Blackburna kaže da je nespreman, ali Ladiću to nije problem reći. Jer ipak je Nikola zabio 14, pazite 14 golova prošle sezone u HNL-u! Kakav doseg... Toliko spektakularan da čak nije ni važno što ih je više od pola bilo iz penala.
- Nisam upućen u sve što se događa u mladoj reprezentaciji i zato ne želim komentirati bilo koji konkretni slučaj. Ali, općenito govoreći, nisu mi baš jasni igrači koji odbijaju poziv u reprezentaciju - reći će Niko Kranjčar, koji je uredno igrao za sve mlađe kategorije.
- Meni je to uvijek bilo zadovoljstvo, kako sada, tako i u mladoj reprezentaciji. Super je bilo ići i u one kampove HNS-a dok smo bili dječaci, tamo su nas i formirali kao igrače - priča Kranjčar.
Srećom, Kalinić je već odavno formiran igrač, on više nema što učiti. I zato mu mlada reprezentacija ne treba, zato čovjeku koji u regalu drži svjetsku broncu tako lako kaže: "Ne!" Sve i da stvarno je nedovoljno spreman, Nikola se mogao pojaviti u kampu, provesti nekoliko dana sa svojim vršnjacima, pokazati da želi pomoći. Pa možda čak i zaigrati, tko zna, možda bi ga Ladić uspio spremiti barem za 20-ak minuta... I Walcott se tek oporavio od teške ozljede, ali Walcott je Walcott zato što je njegov odgovor: "Nema problema, naravno da dolazim!" A u bivšem napadaču Hajduka, istom onom klincu koji se usudio s 19 godina bacati kapetansku traku jednog kluba kao što je Hajduk, nema niti trunke Walcotta. Dobro je da imamo dovoljno 'Kranjčara' pa za dečkom s Blackburnove klupe nitko neće plakati.
- I bolje da nije dolazio. Ako ne želiš biti ovdje, bolje da se ni ne pojavljuješ - svjestan je i Ladić.