Hrvatska muška teniska reprezentacija nalazi se u Varaždinu, gdje će 3. i 4. veljače igrati protiv Belgije u kvalifikacijama za grupnu fazu završnog turnira Davis Cupa, a u tom će susretu na izborničkoj klupi debitirati Velimir Zovko, koji će zbog ozljeda igrača imati oslabljen sastav.
Od igrača iz njegove originalne nominacije otpao je Borna Gojo zbog ozljede leđa, a zbog zdravstvenih problema je otpao i Dino Prižmić koji je trebao biti zamjena za Goju. Tako je u sastav ušao Nino Serdarušić, uz ranije prijavljene Duju Ajdukovića, Marina Čilića, Ivana Dodiga i Matu Pavića.
Na konferenciji za medije održanoj u utorak u varaždinskoj Areni Zovko je pojasnio i zašto se među nominiranima za ovaj dvoboj nije našao najbolje rangirani hrvatski tenisač Borna Ćorić.
- Borna je imao dugu turnirsku pauzu pa me zamolio da ga izostavim iz sastava, dok god nije sto posto spreman i dok se ne osjeća kao 'prvi reket' ili lider. Još uvijek se ni zdravstveno ni igrački tako ne osjeća, ali se stavlja ubuduće na raspolaganje - rekao je Zovko i otkrio što očekuje u dvoboju s Belgijcima:
- Samo pobjedu, ništa manje.
Treće gostovanje reprezentacije u Varaždinu
Hrvatskim Davis Cup reprezentativcima ovo je treće gostovanje u Varaždinu. Prva dva, protiv Ekvadora 2010. i Kazahstana 2018., okrunili su pobjedama. Marin Čilić vjeruje u jednaki ishod i u susretu protiv Belgije.
- Belgija je solidna ekipa, imaju odličan par, a na nama je da pokažemo svoje i da dođemo do pobjede - poručio je Čilić koji je prošle godine morao propustiti sve reprezentativne nastupe zbog ozljede koljena.
No, ni Belgija neće u Varaždinu biti u najjačem sastavu. Izostat će njihov najbolji tenisač u posljednjem desetljeću David Goffin pa će prvi igrač biti 24-godišnji Zizou Bergs, 131. na pojedinačnoj ATP ljestvici. Za mjesto drugog igrača u pojedinačnim mečevima konkurirat će 30-godišnji Joris De Loore (ATP - 192.) i 22-godišnji Gauthier Onclin (ATP - 254.).
Stoga će najveću vrijednost u sastavu izbornika Stevea Darcisa predstavljati par koji čine Sander Gille i Joran Vliegen, prošlogodišnji finalisti Roland Garrosa.-
- Riječ je o paru koji se već godinama vrti oko 20., 30. mjesta na ATP ljestvici, tako da su u samom vrhu svjetskog tenisa u igri parova. Upravo su oni prošle godine izbacili Mektića i mene u 1. kolu Roland Garrosa - rekao je Mate Pavić.
Hrvatska ima aduta u rukavu
No, prepreka koju belgijski par nije mogao preskočiti u Parizu su Ivan Dodig i Amerikanac Austin Krajicek, koji su slavili u finalu.
- Mate i ja smo ponovno u ekipi zajedno s momcima i spremni smo. Vjerujem se da možemo odigrati dobar meč. Prošli put u Splitu smo ostvarili prvu pobjedu u Davis Cupu, probili smo led, i nadam se da možemo nastaviti u dobrom ritmu. Ovo je jako važan meč za reprezentaciju, igramo pred domaćom publikom i uz njihovu podršku moramo dati sve od sebe da pobijedimo - poručio je Ivan Dodig.
Otkako se Davis Cup igra u novom formatu, druženja igrača u reprezentativnom dresu su se prorijedila pa su rijetka okupljanja dodatno dobila na vrijednosti.
- Prije smo imali češća druženja i domaćinstva te na taj način približavali tenis mladima i drugim našim fanovima diljem cijele Hrvatske i svijeta. Uvijek mi je zadovoljstvo igrati za reprezentaciju, koja mi je uvijek pomagala u smislu sportskog duha, naboja, motiva, sjajne ekipe koja stoji iza nas igrača, koji smo uvijek disali kao jedno i davali maksimum. Sve to se odrazilo na toliki broj fantastičnih rezultata u posljednjih dvadesetak godina - zaključio je Čilić.
U petak je ždrijeb
U petak (12 sati) će u varaždinskom Hrvatskom narodnom kazalištu biti održan službeni ždrijeb susreta. Izbornici do sat vremena prije ždrijeba moraju nominirati igrače za subotnje pojedinačne mečeve i nedjeljni dvoboj parova, ali i te su nominacije podložne promjenama.
Za očekivati je da će Velimir Zovko za pojedinačne mečeve nominirati Duju Ajdukovića, kao prvorangiranog, te Marina Čilića, kao drugorangiranog, dok bi u paru trebali biti imenovani Ivan Dodig i Mate Pavić.
Prema pravilima Davis Cupa u subotu će biti održana dva pojedinačna dvoboja u kojima će se igrati prvorangirani igrači reprezentacija protiv drugorangiranih iz suparničkog tabora. Nedjeljni program će započeti dvobojem parova, a potom će uslijediti još dva pojedinačna dvoboja, ne bude li neka od reprezentacija već nakon prva tri meča povela 3-0 i tako osigurala pobjedu.
Subotnji program u Areni Varaždin će započeti u 14 sati, a nedjeljni sat vremena prije.