Kao i mnoge europske zvijezde, Riyad Mahrez (33) odlučio je napustiti stari kontinent i prepustiti se zovu petrodolara. Prošlog ljeta, nakon osvajanja Lige prvaka, otišao je iz Manchester Cityja u Al Ahli, jednog od četiri velikana Saudijske Arabije. Alžirac je s Al Ahlijem potpisao ugovor do ljeta 2027. godine i postao najplaćeniji igrač tog saudijskog kluba. U klubu su očekivali da će Mahrez biti lider i opravdati uloženi novac. Osim što zarađuje milijun eura tjedno, odnosno 52 milijuna godišnje, Al Ahli je za njegovo obeštećenje platio 35 milijuna eura. Ipak, nakon godinu i pol dana shvatili su da nisu dobili ono što su željeli.
Ove sezone Mahrez je u 19 utakmica zabio šest golova i upisao sedam asistencija, što i nije loša statistika. No, njegova igra u remiju protiv iranskog Esteghlala u azijskoj Ligi prvaka razbjesnila je navijače. Al Ahli je u tu utakmicu ušao kao veliki favorit, ali nije pobijedio i odigrao je samo 2-2.
Nakon utakmice Mahrez je odgovarao na pitanja novinara koji su ga pitali kako je moguće da jedan od najboljih igrača iz šampionske sezone Cityja ne igra niti približno dobro kao dok je bio u Europi.
- Brate, ne možeš uspoređivati City i ovo ovdje. Trebam sve suigrače da igraju dobro. Ja sam timski igrač, nisam Messi. Ne mogu samo uzeti loptu i sve prijeći. Ako momčad igra dobro, igram i ja - rekao je Alžirac.
Al Ahli je pored Mahreza doveo Edouarda Mendyja, Meriha Demirala, Ibaneza, Francka Kessieja, Gabri Veigu i Ivana Toneyja, ali još uvijek nema željene rezultate. U prvenstvu je Al Ahli nakon 12 odigranih utakmica na šestom mjestu sa 20 bodova i zaostaje 13 bodova za Al Ittihadom, koji vodi na ljestvici saudijske Premier lige.
U azijskoj Ligi prvaka Al Ahliju ide nešto bolje jer trenutno drži prvo mjesto nakon šest utakmica s 16 bodova, ali do kraja natjecanja ostaje još mnogo utakmica.