Četvrtfinale Svjetskog prvenstva i utakmica s Brazilom. Ljepše od ovoga nema. 'Vatreni' u petak u 16 sati igraju utakmicu za ulazak u polufinale SP-a u Katru, a protivnik im je peterostruki Svjetski prvak. Bit će to treća međusobna utakmica ove dvije reprezentacije na prvenstvima, a još su igrali tri prijateljske.
U Liverpoolu su 2018. 'vatreni' u pripremama za Rusiju izgubili s 2-0, a četiri godine ranije, na otvaranju SP-u u Brazilu 3-1. Valja napomenuti da je tome kumovalo i katastrofalno suđenje Japanca Nishimure.
Od tri još ranije utakmice, većina hrvatskih ljubitelja nogometa sjeća se dva ogleda 'kockastih' s Brazilom. Na Poljudu su 2005. izabranici Zlatka Kranjčara izborili remi 1:1, dok su 'karioke' slavile 1-0 na SP-u u Njemačkoj godinu dana kasnije.
No malo ljudi se sjeća remija 1-1 iz svibnja 1996., kada je kombinirana momčad Hrvatske izborila remi protiv olimpijske selekcije Brazila (U-23) u kojoj su nastupali Dida, R. Carlos, Aldair, Juninho, Rivaldo... I Miki Rapaić 'vozao' je golmana Didu...
Igrali su u Manausu, na istom mjestu gdje je Hrvatska pobijedila Kamerun 2014. u Brazilu.
Utakmicu možete pogledati OVDJE.
- Let je trajao tri i pol sata, ali to je ništa u usporedbi s klimom u Manausu. Bilo je jako vruće i sparno, nevjerojatna vlaga pa se jako teško diše - ispričao nam je svojevremeno Vedran Runje.
Svojih dojmova o utakmici u Manausu se prisjetio i Silvio Marić 2014. godine.
- Nikad nisam doživio uvjete kakvi su bili u Manausu. Vlaga i temperatura su neizdrživi, jako se znojiš. Uvjeti su nemogući - rekao je tada.
- Neki stariji ljudi iz delegacije vratili su se čim smo sletjeli u Manaus. Imali su problema s tlakom i nisu mogli izdržati. Ni nama nije bilo lako, ali došli smo tri dana prije pa smo se nekako naviknuli - rekao je Marić i nastavio:
- Puno se znojiš, a imao sam osjećaj da sam se odmah umorio. To mi se čini kao najveći problem. Nevjerojatno sparno je bilo, iako smo igrali navečer. Tri sprinta i bio sam umoran, a inače sam mogao ponavljati koliko sam htio.
Dojmila ga se publika.
- Stvarno je lijepo bilo igrati pred brazilskom publikom. Mislili smo da će biti prazno jer 15 minuta prije utakmice nikoga nije bilo na stadionu. A poslije oko 60.000 ljudi - kazao je Marić.
Najviše je s utakmice zapamtio Roberta Carlosa.
- Čuli smo za njega, ali tada nije bio tako razvikan. I onda slobodnjak na 40 metara, on će pucati. Mi bez živog zida, a lopta ‘lizne’ prečku. Sljedeći slobodnjak bilo nas je pet u ‘zidu’ - zaključio je tada Marić.
Hrvatska je povela golom Rapaića koji je briljirao. Izjednačujući gol postigao je Savio, a Runje je proglašen igračem utakmice. Za 'vatrene' su igrali: Runje, Štefulj, M. Cvitanović, Mladinić, G. Kovač, Čižmek, I. Jurić, Rukavina, S. Marić, Rapaić, Vugrinec. Kasnije su ušli Vasilj, Tomas, Vučko, Milić i Ivanković.