Servis za meč protivnika, pa kasnije i dvije spašene meč-lopte i 1-4 u tie-breaku odluke... Ili, jednostavnije, vratio se pravi Marin Čilić! Nakon dva sata i 45 minuta teniske drame Međugorac je konačno zauzdao Japanca Yasutaku Uchiyamu, za plasman u ATP polufinale turnira u kineskom Hangzhouu.
- Uh, pravi triler - bila je prva Čilićeva reakcija nakon treće pobjede (6-2, 6-7 (4), 7-6 (5)) u nizu i prvog polufinala na ATP razini od listopada 2022. godine i Tel Aviva.
Čilić je odigrao u prvom setu na tragu prošlog meča, kada je pobijedio prvog Japanca Yoshihita Nishioku. Sijevali su winneri s Marinovog reketa, ali Uchiyama je došao do razine koja nije u skladu s njegovim trenutačnim renkingom, odnosno odigravao je poene puno kvalitetnije nego netko tko je 160. tenisač svijeta. Propuštali su šanse i jedan i drugi do tie-breaka, a onda najveću Uchiyama na 5-3 u trećem setu. Čilić je povezao dva gema, pa servisom spasio dvije meč-lopte. U tie-breaku je okrenuo 1-4 i meč zaključio s 19 aseva, 40 winnera naspram 27 neprisiljenih grešaka...
- U prvom setu odigrao sam čudesno, ali onda je on podigao razinu, servirao je sjajno, no ja sam se sjajno vratio i povukao u odlučujućim trenucima. Važno je pronaći izlaz u takvim situacijama, nadam se da su gledatelji uživali.
Čilić se još napunio samopouzdanjem, a novi će test biti 39. tenisač svijeta Brandon Nakashima. Amerikanac japanskog podrijetla, koji se rodio u Kaliforniji...