Godina je 2006., uzvrat je polufinala Lige prvaka na El Madrigalu, minuta je 88., Juan Roman Riquelme ima kazneni udarac za produžetke i... Ukazuje se Jens Lehmann i odvodi Arsenal na noge Barceloni.
POGLEDAJTE VIDEO:
Danas, 15 godina kasnije, Villarreal je baš preko Arsenala iz petog pokušaja ušao u prvo finale u povijesti. Stoga, razumljivi su izleti emocija igrača koji su izdržali na Emiratesu i spasili čast ostatka Europe koja je mogla gledati totalnu dominaciju Engleza u europskim finalima.
Kako god završilo finale Europske lige s Manchester Unitedom 26. svibnja u Gdanjsku, već sada je Fernando Roig, poduzetnik iz keramičarske obitelji iz obližnje Valencije, dočekao najveći trenutak u povijesti kluba kojim rukovodi 24 godine. Odnosno, taj će jubilej proslaviti za tjedan dana, 15. svibnja. Na taj dan, 1997. godine, sve se okrenulo za tadašnjeg španjolskog drugoligaša koji su 1923. osnovali lokalni radnici, a prvih je godina igrao samo prijateljske utakmice te se u natjecanja uključio tek desetljeće kasnije. Unajmljivanjem stadiona za 60 peseta mjesečno, što je preračunato u današnju europsku valutu bilo - 40 centi!
Već godinu kasnije nakon Roigova preuzimanja Villarreal je ušao u Primeru i započeo uzlet koji je samo devet godina kasnije mogao rezultirati finalom Lige prvaka. Nije, ali sada se to sve vraća.
Najdugovječniji predsjednik
- To je bio početak kluba kakav danas poznajemo - rekao je José "Pepe" Serer koji je bio branič Villarreala od 1995. do 2000. godine.
Roig, čije je bogatstvo Forbes 2018. procijenio na 1,4 milijarde dolara, trenutno je najdugovječniji predsjednik jednog španjolskog kluba, ispred Realovog Florentina Pereza i Atleticovog Enriquea Cereza. Međutim, daleko je još od Santiaga Bernabeua koji je Realom vladao od 1943. do 1978. godine.
U, za španjolske prilike, gradić od tek 50-ak tisuća stanovnika, koji je uglavnom navijao za Valenciju, Real ili Barcelonu, a sada postao najmanji koji je dao europskog finalista nakon Monaca, Roig je u svom mandatu uspio dovesti igrače poput Forlana, Riquelmea, Piresa, Palerma... Sjećate se sigurno i Senne, Sorina, pa Cazorle ili Soriana koji su produkt Villarrealove škole.
Nisu uspjeli biti prvaci Španjolske, ali dva druga mjesta u ligi s Realom i Barcelonom značila su im valjda kao da jesu bili. Dakle, imaju se čim ponositi, kao i ovim podatkom; Villarreal je klub s najviše članova po broju stanovnika. Njih 17.200 ima godišnju ulaznicu.
Nisu mogli iz prvih redova gledati ovo što danas rade Moreno, igrač koji bi Villarrealu mogao transferom osigurati prosperitet još godinama, Alcacer, Parejo, Torres, a na čelu s čovjekom zvanim Mr. Europska liga, Unaijem Emeryjem koji će za 20 dana igrati peto finale Europske lige. U tri je uspio sa Sevillom, u četvrtom s Arsenalom ne. I šteta baš da je na takvu ekipa morao Dinamo u četvrtfinalu...