Nakon dva poraza u nizu od Lokomotive i Dinama Rijeka je u Varaždin došla s imperativom pobjede znajući da svaki drugi ishod omogućava Dinamu da kasnije u subotu potvrdi naslov prvaka pobjedom nad Osijekom. Ali već je u ranoj fazi utakmice bilo jasno da Željko Sopić neće uspjeti razbuditi momčad iako je promijenio čak devetoricu igrača u prvoj postavi.
Domagoj Drožđek, koji je kolo ranije srušio Hajduk na Poljudu, zabio je i Riječanima u 17. minuti. Pokupio je loptu nakon loše reakcije Emira Dilavera i pogodio suprotni kut s 15-16 metara iskosa. Bio mu je to šesti gol u sezoni u 26. nastupu, a ima i tri asistencije.
Stvari su od loših za Rijeku postale katastrofalne u 30. minuti nakon amaterske greške obrane. Marijan Čabraja pod pritiskom je s lijevog boka vratio jako tešku loptu Nediljku Labroviću. Golman Rijeke je uklizao i spasio da uđe u gol, ali je zapravo samo prepustio Micheleu Šegi da je pospremi u praznu mrežu za 2-0.
Nade Riječana da će nešto izvući iz ove utakmice porasle su u 45. minuti kad je Niko Janković pospremio jedan odbijanac u šesnaestercu u gol. Ušli su na poluvremenu Toni Fruk i Marko Pjaca, ali ni to nije donijelo prevagu na terenu iako je Rijeka početkom drugog dijela imala nekakvu inicijativu.
U jeku riječkih napada stigao je novi šok na drugoj strani, nakon duela na sredini terena koji po sucu Duji Strukanu nije bio faul za Rijeku krenula je polukontra Varaždina, Drožđek je još jednom izludio Dilavera i opet pogodio suprotni kut, ovaj put s druge, lijeve strane za novi val oduševljenja u baroknom gradu pred 2654 gledatelja. Tražio je Sopić prekršaj, trajala je provjera u VAR sobi, ali Strukana nisu zvali na monitor i gol je priznat. Završilo je 3-1.
Golove s utakmice Varaždin - Rijeka pogledajte OVDJE.