Nikola Jokić (29) i Denver Nuggetsi ispali su iz NBA doigravanja. Srpski košarkaš, koji je nedavno u svoju vitrinu dodao treću nagradu za najkorisnijeg igrača NBA lige, zabio je 34 koša i uhvatio 19 skokova uz sedam asistencija... Ali nije bilo dovoljno kako bi spasio svoju momčad od poraza u majstorici protiv Minnesote Timberwolvesa, koji su slavili 98-90 i time izborili finale zapadne konferencije s Dallas Mavericksima Luke Dončića.
Jokićevi Nuggetsi prošle su godine postali NBA prvaci i bili su veliki favoriti za obranu titule. Jokić se istaknuo kao najbolji igrač NBA lige i nezaustavljiva sila, ali ih drugi nisu promatrali prekriženih ruku.
- Nismo šokirani ispadanjem. Vjerujem kako je bolja momčad prošla dalje i pobijedila u sedmoj utakmici. Ovo je bila serija od sedam utakmica, ako vas netko u njoj pobijedi, to znači kako je bolji. Čestitam im na tome, jednostavno su bili bolji - rekao je Jokić nakon utakmice. Pred novinarima se pojavio s običnom majicom koja ima natpis 'Brate'.
Novinari su ga pitali koliko je teško obraniti titulu NBA prvaka. Nuggetsi su u odlučujućoj sedmoj utakmici vodili čak 20 koševa razlike u drugom poluvremenu, ali nije bilo dovoljno...
Jokić: Svi nas žele pobijediti
- Ne znam, nismo uspjeli u tome, pa ne znam. Teško je, momčadi su gladnije i bolje nego prošle godine. Svi su postali bolji i svi nas žele pobijediti. Uzeli su (Timberwolvesi, op. a.) puno skokova i svašta pogađali, dok nama lopta nije ulazila, iako smo imali otvorene pozicije. Ponekad je jednostavno tako, a igrali su i dobru obranu, zato su imali najbolju obranu u NBA ligi. Ja sam promašio osam trica, Jamal je također promašio osam, a kao momčad smo pogodili 8 od 24 trica, a u košarci morate pogađati trice ako želite pobijediti.
Jokića su zatim pitali kako će Denver odgovoriti nakon šokantnog ispadanja, na što je Jokić spustio očekivanja...
- Neki ponekad ne osvoje ponovno naslov! Drago mi je što smo imali priliku ove godine, vidjet ćemo, moramo biti bolji, morate imati posebni kako bi pobijedili u ovoj ligi, morate biti praktički savršeni kako bi osvojili titulu.
Stiglo je pitanje i o Olimpijskim igrama u Parizu i srpskoj košarkaškoj reprezentaciji. Jokić nije trošio puno riječi na odgovor.
- Ne znam prijatelju, moram vidjeti i razmisliti...
Jokić se nada kako navijači Denvera ne zamjeraju poraz.
- Nismo htjeli izgubiti pred našim navijačima, ali dali smo im naše najbolje. Nadam se kako će to cijeniti, ili neće, vidjet ćemo iduće godine...