Od autsajder do lovca na rekord. Tako se može opisati put Rafaela Nadala na Australian Openu ove sezone. Španjolac je prije dolaska u Australiju posljednji službeni meč odradio u Washingtonu početkom kolovoza prošle godine nakon čega je propustio US Open i završnicu sezone.
A danas je u finalu prvog Grand Slama sezone zahvaljujući pobjedi u četiri seta protiv Talijana Matea Berrettinija. Nakon posljednje loptice Rafa je snažno stisnuo šaku, pozdravio navijače, a onda se slomio. Sve emocije koje su u njemu nakupljene još od finala Roland Garrosa prošle godine negdje su morale izaći na vidjelo, a izašle su u Rod Laver Areni. Nadal je nakon pobjede protiv 7. tenisača svijeta briznuo u plač pa otkrio što je u pozadini takvog izljeva emocija.
- Ne mogu vam opisati riječima koliko mi je ovo bilo važno, kada pričamo o energiji, zadovoljstvu, sreći, zahvalnosti svima na podršci, a posebno onima koji su mi jako bliski.
Nadal će u finalu Australian Opena igrati protiv Danila Medvjedeva koji je u četiri seta slavio protiv Grka Stefanosa Tsitsipasa. Nadal je bolji u međusobnom ogledu 3-1, no u onom posljednjem, pobjednik je bio Medvjedev.