Točno 16 godina, četiri mjeseca i 12 dana prošlo je kako je Mirko Filipović borbu na nogama zamijenio onom mješovitom. Te 2001. godine stao je u ring pod okriljem MMA-a na nezaboravnom memorijalnom turniru u čast jednog od najvećih kickboksača Andyja Huga i zauvijek promijenio ovaj sport uz još neka velika imena tijekom nadolazećeg desetljeća.
Mirko je pred pragom 27. godine u Saitama Super Areni debitirao protiv japanskog velikana Kazuyukija Fujite na istom memorijalnom eventu na kojem je Jerome Le Banner nokautirao Marca de Wita, a Nicholas Pettas kao jedini nejapanac u glavnom dijelu programa podigao trofej protiv legendarnog Musashija.
Mirko je od tog trenutka počeo graditi status ikone u Japanu, državi u koju se uvijek vraćao s osmijehom. S vremenom je, kasnije i po tradiciji, unaprijed 'bukirao' datum 31.12. Datum koji je u Japanu postao 'njegov', a PRIDE tradicionalno na Staru godinu održavao svoje novogodišnje turnire.
Čak devet borbi u karijeri Mirko je odradio na Staru godinu, sve u Japanu. Od njih 9 samo je jednu izgubio i to od Marka Hunta u borbi u kojoj je tvrdi Novozelanđanin dobio par nevjerojatnih high-kickova u glavu, ali je još nevjerojatnije svaki put ostao stajati i na kraju slavio podijeljenom odlukom sudaca. Bila je to borba u koju je Mirko izašao s posebnim tenisicama koje uglavnom nije nosio.
Cro Cop će danas ponovno u ring na Staru godinu, a protivnik će biti prvi čovjek koji je pobijedio Fjodora Jemjeljanenka Tsuyoshi Kosaka (47). U ime jubilarne 10. borbe na Silvestrovo u Japanu donosimo kratki pregled svih dosadašnjih Mirkovih borbi na datum 31.12.
Yuji Nagata 31.12.2001 (TKO)
Kazuyuki Fujita 31.12.2002. (Jednoglasna sudačka odluka)
Kevin Randleman 31.12.2004 (Predaja, gušenje)
Mark Hunt 31.12.2005 (Cro Cop izgubio podijeljenom sudačkom odlukom)
Hong Man Choi 31.12.2008. (TKO)
Shinichi Suzukawa 31.12.2012. (Predaja, armbar)
*video borbe od 8:15 pa nadalje
Satoshi Ishii 31.12.2014. (TKO)
Baruto Kaito 31.12.2016. (TKO)
Amir Aliakbari 31.12.2016. (KO)