Solidno je Hrvatska otvorila polufinale Lige nacija protiv Nizozemske na De Kuipu u Rotterdamu, imala čak pet kornera u prvih pola sata, ali ne i pravu, opasnu situaciju. A onda je iz prve takve na drugoj strani pao gol u 34. minuti.
"Vatreni" su izgubili jednu loptu na desnoj strani obrane, bilo je to klasično rukometno prebrojavanje. Feyenoordov Mats Wieffer je na desnoj strani vidio slobodnog Donyella Malena (24), a igrač dortmundske Borussije primio je loptu i pogodio suprotni kut.
Bio mu je to peti gol za "oranje" u 22. nastupu, prvi nakon više od godinu i pol.
Vodeći gol Nizozemske protiv Hrvatske pogledajte OVDJE.
Hrvatska je odlično odgovorila početkom drugog poluvremena. Cody Gakpo je u 54. minuti povukao Luku Modrića i oborio ga na ulasku u šesnaesterac, a Andrej Kramarić mirno po sredini pogodio za 1-1. Sedamnaest minuta poslije potpuni preokret nakon što je Luka Ivanušec fino vidio Marija Pašalića koji pogađa za vodstvo Hrvatske 2-1.
Nažalost, to nije bio kraj drami na De Kuipu. U zadnjim sekundama šestominutne nadoknade, nakon puno odbijanja u šesnaestercu i neuspjelog čišćenja Martina Erlića, Noa Lang pogodio je za izjednačenje i eksploziju oduševljenja domaćih navijača u Rotterdamu.
No Hrvatska je ponovno pokazala da je kralj produžetaka. Bruno Petković je u 98. minuti krasnim udarcem s 20 metara na asistenciju Modrića donio "vatrenima" novo vodstvo, a u 116. su uloge bile ponešto izmijenjene. Petković je izborio penal, Modrić ga realizirao za velikih 4-2!