Kad smo dobivali priznanja, bilo je malo emotivno. Pun bazen, prošlo mi je kroz glavu sve što smo zajedno prošli, i dobro i loše, rekao je jedan od najboljih centara koje je vaterpolski svijet ikad vidio, Mile Smodlaka. Vrdoljak, Vićan i Smodlaka preksinoć su zauvijek rekli zbogom reprezentaciji s kojom su u Australiji stigli na krov svijeta.
- Da budem iskren, nije mi bilo svejedno. Imao sam tremu prije dodjele nagrade isto kao da igram utakmicu, ali isto tako ponosan sam na sebe i na postignuća u karijeri. Svemu dođe kraj, pa tako i mojim nastupima za reprezentaciju jer sam osjetio da mi je sa 38 godina došlo vrijeme da se oprostim i ustupim mjesto mlađima - rekao je Zdeslav Vrdoljak nakon što je spomenuta trojka od HVS-a dobila kristalnu loptu i goleme ovacije.
Najteže je oproštaj pao Frani Vićanu, Dubrovčaninu koji se oprostio tamo gdje je sve i počelo.
- Kad sam vidio ove ljude i atmosferu u Gružu, došlo mi je da ponovno zaigram.