Nekada psujem na hrvatskom, pa me suci ništa ne razumiju. Iako sam rođen u Sjedinjenim Državama, uvijek posjećujem okupljanja američkih Hrvata i ponosan sam na hrvatsko podrijetlo, rekao je David Diehl (29), igrač New York Giantsa, momčadi koja je 2007. godine osvojila Superbowl, prvenstvo u američkom nogometu.
Kako bi svima pokazao svoje korijene, Diehl je na lijevoj nadlaktici istetovirao veliki štit s prepoznatljivim hrvatskim grbom.
- Imam puno tetovaža, ali mi je ta najdraža. Ljudi nemaju pojma što predstavlja pa se iznenade kada im objasnim - rekao je Diehl, jedan od mnogih sportaša hrvatskih korijena koji su obilježili povijest američkog sporta.
Hrvatski su iseljenici osobito u prvoj polovici prošlog stoljeća bili među najvećim američkim i kanadskim zvijezdama.
U američkom nogometu, koji je u Hrvatskoj tek u povojima, bilo je mnogo uspješnih Hrvata. Uz Diehla i Billa Belichicka, Brian Billick također je osvojio Superbowl. Godine 2001. odveo je Baltimore Ravense do jedine titule u klupskoj povijesti.
Michael Lolich (69), legendarni bacač MLB momčadi Detroit Tigersa, odveo je momčad do jednog od samo četiri naslova američkog bejzbol prvaka. Te sezone bio je proglašen i najkorisnijim igračem, dobio je nagradu “Babe Ruth”, a čak tri puta izabran je u All-Star momčad MLB lige.
BELICHICK UZEO TRI SUPERBOWLA
Jedan od najuspješnijih trenera u povijesti američkog nogometa rođen je u Tennesseeju, no djed i baka su mu iz Karlovca. Na klupi New England Patriotsa osvojio je tri Superbowla, a 2007. su Patriotsi bili prva momčad koja je završila sezonu omjerom 16-0.
MAHLOVICH POSTAO I SENATOR
Kanadski Hrvat Frank Mahovlich “drmao” je hokejaškim NHL-om '60-ih i '70-ih. S Toronto Maple Leafsima i Detroit Red Wingsima osvojio je nevjerojatnih šest Stanley Cupova, a Chicago je 1962. nudio Torontu tad golemih milijun dolara za njega. Mahlovich (71) danas je kanadski senator s najvećim državnim počastima.
NBA PAMTI GEORGEA MIKANA
Rodom iz Vivodine pokraj Karlovca, Mikan je 1959. izabran u Hall of fame. U dresu Chicago Gearsa i Minneapolis Lakersa osvojio je sedam NBL, BAA i NBA naslova, a proglašen je najboljim igračem u prvoj polovici 20. stoljeća. Nekoliko puta bio je uvršten u najbolje petorke desetljeća, a bio je poznat po naočalama.
JOE SAKIC JEDAN JE OD NAJVEĆIH
U dresu Colorado Avalanchea osvojio JE dva Stanley Cupa, 13 puta igrao je All-Star utakmicu i s Kanadom je osvojio olimpijsko zlato 2002. godine. Otac mu je u Kanadu otišao iz Imotskog.
PAVELICHU TRI STANLEY CUPA
Martin Nicholas Pavelich (82) deset godina igrao je za Detroit Red Wingse. Poznat kao vrlo agresivan i pravi timski igrač, Ličanin Pavelich je s Red Wingsima osvojio čak četiri Stanley Cupa u '50-ima, a nastupio je četiri puta u All-Star utakmici.
ROGER MARIS SRUŠIO BABEA RUTHA
Pokojni sin hrvatskih iseljenika Roger Maris igrao je za New York Yankeese. “Opalio” je 61 home-run u sezoni i tako srušio 34 godine star rekord legendarnog Babea Rutha. Osvojio je tri naslova prvaka s Yankeesima i St. Louisom, a njegov je rekord srušen tek 1998. godine.
I PAT MILETICH IMA HRVATSKI GRB
Šesterostruki prvak u lakšim kategorijama UFC-a Patrick Jay Miletich (41), poput Davida Diehla, ponosan je Hrvat. Na lijevom ramenu ima tetoviran veliki hrvatski grb, a dok se borio, nadimak mu je bio The Croatian Sensation (Hrvatska senzacija). Uspješnu karijeru završio je omjerom 29-7.