U svlačionici nas je Mandžo nabrijavao: ‘Ajmo, dobit ćemo ih, idemo ih razvaliti’. Kad smo izašli, letjeli smo terenom, Mandžo im je zabio dva gola i uništio ih, prisjeća se Etto, bivši igrač Dinama, utakmice u Amsterdamu.
Bilo je to u listopadu 2007. Dinamo je prvi susret izgubio 1-0 i u Amsterdam je išao po čudo. Prolazak u skupine Europske lige.
- Podcijenili su nas, mislili su da će nas bez problema dobiti, a zaboravili su da se Dinamo nikad ne predaje. Dok su se probudili bilo je 2-0, nikad neću zaboraviti strah i nevjericu u njihovim očima. Mandžo je radio što je htio - kaže Etto.
U prvoj utakmici u Zagrebu Mandžukić nije igrao.
- To je razlog zbog kojeg smo i izgubili. Znali smo da bez njega ide teško, nismo imali zamjenu. Pa ni danas klubovi nemaju takvih igrača. Kad bismo izgubili ili igrali loše, Mandžo je bio strašno ljutit, vikao je, nikako nije volio gubiti. Ljudi sad pričaju kako igra i obranu, ali on je igrao obranu oduvijek. U Dinamu je igrao čak i više nego danas u Juventusu. Pa i na toj utakmici u Amsterdamu, Mandžo nam je strašno pomagao u obrani, vraćao se cijelo vrijeme, uklizavao... A kad njega vidite da tako gine, onda morate i vi ginuti, nema druge - priča Etto.
Mandžo će večeras opet na Amsterdam Arenu, mjesto gdje ga je svijet upoznao. Te večeri igrao je maestralno, a sljedeće jutro bio je glavna tema svih medija.
- On je uvijek ostavljao srce na terenu, strašno se trošio u fazi obrane, a uvijek je i veznim igračima lakše kada napadač toliko radi za cijelu momčad. Ne bih rekao da se puno promijenio kroz karijeru, srčan je bio i s 20 i s 30 godina. Svi smo znali da će napraviti dobru karijeru, ali nitko nije mogao znati da će postati baš toliko dominantan napadač, igrati u klubovima poput Bayerna, Atletico Madrida, Juventusa - kaže Nikola Pokrivač, također sudionik te pobjede.
- Ma možda nije ni on vjerovao da će napraviti takvu karijeru. Ali naporno je radio, uvijek je išao sto posto i to mu se vratilo - dodaje Etto.
A taj Ajax, kojeg je Mandžo srušio bio je strašno jak. U napadu su igrali Luis Suarez i Huntelaar, u obrani Jaap Stam, Thomas Vermaelen, na golu Stekelenburg... Nakon utakmice Zdravko Mamić bio je toliko oduševljen Mandžukićem da je skinuo svoj skupocjeni sat i darovao ga Mandžukiću. Ovaj ga je prihvatio i odmah stavio na ruku, a potom ponosno pozirao. Bio je to sat vrijedan nekoliko desetaka tisuća eura.
- Kako je igrao tu utakmicu, zaslužio je pet satova! Ma, deset - rekao je Etto.
Dvanaest godina poslije Mandžo na Amsterdam Arenu više ne dolazi kao klinac nego kao ponajbolji svjetski igrač.
- Ma mi smo realno tada bili klinci, ali smo imali pravu klapu i odličnu atmosferu u svlačionici. A Mandžo je uvijek bio važan dio našeg kolektiva, naše svlačionice. U karijeri je rušio i puno veće klubove od Ajaxa, zabijao u finalima Lige prvaka i Svjetskog prvenstva, točnije zabijao uvijek kada je trebalo. Naravno da može još jednom srušiti Ajax, volio bih da se to i dogodi - zaključio je Pokrivač.