Nakon 13 godina u Varaždinu ćemo ponovno gledati četvrtfinale Hrvatskog nogometnog kupa. Varaždinci su u osmini finala preokretom pobijedili Istru 1961 s 3-2.
Bio je to ujedno i debi Nikole Šafarića na klupi Varaždina.
- Jedan od ljepših trenutaka u karijeri. Ostat će mi ova utakmica zauvijek u sjećanju. Ovu pobjedu posvećujemo Mariju Kovačeviću kojeg čeka borba, ali vjerujemo da će po njega sve dobro ispasti – rekao je emotivno Nikola Šafarić koji je s Kovačevićem bio u kontaktu.
- Pričali smo, no nismo ga željeli mnogo zamarati. Prije utakmice rekao sam igračima da tu ima prostora za više s obzirom na prošlu utakmicu u Puli i tako je bilo. Jako emotivna i fizički zahtjevna utakmica. Otvorili smo na najbolji mogući način i onda preokret. Moji igrači su pokazali ogromnu želju i htijenje. Dva mjeseca nismo pobijedili utakmicu, ali sve smo dali danas. Znali smo da to imamo u
sebi, tu dodatnu energiju koja nas je vodila do pobjede - rekao je Šafarić, sportski direktor i privremeni trener Varaždina.
Razočaran je nakon susreta bio David Catala, trener Istre 1961, čija je ekipa vodila 2-1 do 70. minute.
- Veliko razočaranje. Nismo završili utakmicu kad smo trebali. Vratili smo ih u život i to je tako karakterna ekipa kao što je Varaždin iskoristila. Jednostavno su željeli više pobjedu i to je odlučilo danas – zaključio je Catala.