Govoreći u petak, dan uoči dvoboja 2. kola španjolskog prvenstva u kojem će njegova momčad gostovati kod Valladolida, trener španjolskog prvaka Barcelone Ernesto Valverde odbacio je nagađanja o odlasku hrvatskog nogometnog reprezentativca Ivana Rakitića s Camp Noua, istaknuvši kako mu je on jedan od najvažnijih igrača.
- Želim imati najbolje igrače kako bih se suočio s izazovima ove sezone, a on je jedan od najboljih. Zna kako igramo, uključen je u momčad i poznaje klub. Nismo ovdje kako bi smo radili biznis s igračem, nego kako bi smo pobjeđivali, i kako bi ova sala bila puna trofeja te bivala svaki put sve veća i veća - izjavio je Valverde na konferenciji za medije u Barceloni.
Posljednjih dana mediji su izvještavali o interesu francuskog prvaka PSG-a za Rakitića. Tržište u španjolskoj zatvara se 31. kolovoza.
- On nam je ključni igrač, što pokazuje i statistika, a ja i nadalje računam na njega. Svi znaju koliko nam je bio važan prošle sezone. Vjerujem da će nastaviti igrati ovdje - odgovorio je Valverde upitan o 30-godišnjem hrvatskom veznom igraču.
Rakitić je prošle sezone igrao u udarnoj postavi Barcelone, u prvoj sezoni od kada je na klupu sjeo Valverde, te je bio igrač s najviše nastupa za katalonsku momčad. Odigrao je 55 utakmica, a u čitavoj španjolskoj ligi samo je vezni igrač Atletico Madrida, Saul Niguez, nastupio u više susreta, njih 56.
Rakitić je ljetos s hrvatskom osvojio srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu zabijajući ključne jedanaesterce na putu do finala. Ovaj mjesec se pojavila glasina kako bi PSG mogao otkupiti njegov ugovor. Odštetna klauzula iznosi 125 milijuna eura.
Glasnogovornik PSG-a rekao je ovaj tjedan kako "ne komentiraju glasine vezane za transfere".
Rakitić se u međuvremenu nije oglasio, no dosad je isticao kako je zadovoljan u klubu te životom na obali Sredozemnog mora. U Barcelonu je došao 2014. godine nakon čega je sudjelovao u 216 utakmica u prugastom plavo-crvenom dresu. Barcelona je prošle sezone osvojila španjolsko prvenstvo i kup, a zatim i španjolski superkup pobijedivši Sevillu, Rakitićev bivši klub.
U prvom kolu nove sezone u španjolskoj La Ligi Barcelona je pred svojom publikom pobijedila Alaves s 3-0 i Rakitićem u početnoj postavi, a u subotu gostuje kod novog prvoligaša Valladolida.