Dokumentarni serijal o najusamljenijim osobama na utakmici, sucima, Uefa je producirala i emitirala kako bih nam omogućila pogled iza kulisa na suđenje na najvišoj europskoj razini, a simbolično su ga nazvali "Čovjek u sredini".
Roberto Rosetti, šef svih Uefini sudaca, vjeruje da će serija dati navijačima alternativni pogled na suce utakmica.
- Važno je komunicirati s ljudima, pokazati što suci rade. I oni su ljudi, trude se dati sve od sebe, zaista su profesionalni, stvarno su ozbiljni i pošteni ljudi - tvrdi Rosetti.
Prva epizoda dokumentarnog serijala usredotočena je na sezonu 2018./2019. Lige prvaka u kojoj je VAR imao "vatreni debi" i kako su se s novom tehnologijom upoznavali najbolji europski suci.
Prva intervencija nove tehnologija korištena je u utakmici osmine finala Lige prvaka kada su snage odmjerili Real Madrid i Ajax. Točnije, zbog nedozvoljenog gola Ajaxa. Golman madridskog kluba nespretno je reagirao na jedan udarac i lopta je ponovno završila u nogama Nizozemaca koji iz drugog pokušaja šalju loptu u mrežu. Gol je priznat. Ili nije? Tad se igrači još nisu navikli na VAR pa su se naivno poveselili prije nego što je donesena konačna odluka.
Jedan od igrača Ajaxa dotaknuo je golmana Reala i suci iz VAR sobe su signalizirali glavnom sucu da bi trebalo provjeriti regularnost, a on se nakon pregleda snimke i sam uvjerio u to. Gol je poništen, no Ajax je na kraju ipak prošao u polufinale pa su tu odluku vjerojatno vrlo brzo zaboravili.
Prva epizoda većinom pokriva nizozemskog suca Bjorna Kuipersa, koji je čak i Messiju objasnio da ne trpi nikakve "gluposti" pa makar i od ponajboljeg igrača na svijetu.
U prvoj utakmici polufinala Lige prvaka između Barcelone i Liverpoola domaći su vodili 3-0, a Messi se valjao po travnjaku kako bi ukrao koju minutu, a Kuipers se na njega počeo derati:
- Messi! Zašto? Hajde! Pokaži im malo poštovanja - vikao je Kuipers i pokazivao na logo "respect" na svojoj uniformi.
Zbog nedostatka poštovanja ili nečeg drugog ne znamo, ali svima je poznato kako je završila uzvratna utakmica...
Još impresivnije, Kuipers kasnije otkriva da je šepao 86 minuta te utakmice zbog ozljede mišića.
Osim nizozemskog suca prikazan je i slovenski ekspert Damir Skomina i njegova vrlo zahtjeva situacija koja je odlučivala putnika u četvrtfinale u utakmici PSG-a i Manchester Uniteda.
Podsjetimo, PSG-ov branič Kimpembe dirao je rukom loptu u kaznenom prostoru i tako omogućio gostima iz Manchestera da golom iz penala u produžetku prođu dalje pa je tako iskusni sudac Skomina pozvan da pregleda spornu situaciju. Oko jadnog Slovenca u tom su se trenutku okupili treneri i i stručni stožeri na što je slovenski sudac skoro "puknuo":
- Molim vas, moram biti sam.
Naposljetku je dodijelio pošteni penal za goste iz Manchestera koji su golom Marcusa Rashforda prošli dalje.