Jedva su se probili do Pekinga, stigli nedugo prije otvaranja Zimskih paraolimpijskih igara, a već prvog dana zadivili su svijet osvajanjem čak sedam medalja. Ukrajinski paraolimpijci briljiraju u Kini i vode na ljestvici medalja.
Potukli su konkurenciju u biatlonu osvojivši zlato na šest kilometara i u muškoj (Vitalij Lukjanenko) i u ženskoj konkurenciji (Oksana Šiškova) za parabiatlonce s problemima s vidom te u muškoj konkurenciji u konkurenciji stojećih parabiatlonaca (Grigorij Vovčinski).
POGLEDAJTE VIDEO: Prosvjed u znak podrške Ukrajini u Zagrebu
Pritom su u utrci parabiatlonaca s problemima s vidom kompletirali pobjedničko postolje osvojivši i srebro (Oleksandr Kazik) i broncu (Dmitro Suiarko), a tome su dodali srebrne medalje u konkurenciji stojećih parabiatlonki (Ljudmila Liašenko) i sjedećih parabiatlonaca (Taras Rad).
Grigorij Vovčinski, zlatni u biatlonu za stojeće paraolimpijce, po ulasku u cilj u kameru je uzviknuo:
- Molim vas, prestanite s ratom u Ukrajini!
Srebrni Nijemac Marco Maier, koji je kasnio 45 sekundi, čestitao mu je, a Njemački paraolimpijski odbor opisao ih je kao osvajače medalja za mir.
- Volim Ukrajinu. Volim ukrajinski narod i sretan sam. Volim ovaj sport, ali trčao sam jer sam želio da pobijedi život. Da sport zaustavi rat, to je važno za našu djecu. Teško mi je. Kad je počelo, plakao sam svaki dan i nisam shvaćao što se događa - rekao je Vovčinski.
Na Paraolimpijskim igrama sudjeluju 564 sportaša, što je izjednačenje rekorda iz Pyeonchanga prije četiri godine. Među njima nisu ruski i bjeloruski paraolimpijci koji su zbog invazije na Ukrajinu u četvrtak, dan prije otvaranja, izbačeni s Igara iako im je u srijedu stigla dozvola za nastup kao neutralnim sportašima.
Rusija je najavila da će za njih organizirati posebno natjecanje, svoju verziju paraolimpijskih igara na olimpijskim borilištima u Sočiju. Ruska državna televizija Matč TV, pak, otkazala je prijenos Paraolimpijskih igara.
Osim u parabiatlonu, gdje će Ukrajinci imati još šansi za medalje u disciplinama do deset i 12,5 kilometara u istim trima kategorijama, imaju predstavnike i u skijaškom trčanju, ukupno 20 paraolimpijaca.
Hrvatsku predstavlja četvero paraolimpijaca, Lucija Smetiško i Damir Mizdrak u alpskom skijanju, Josip Zima u skijaškom trčanju i Bruno Bošnjak, brončani snowboarder s Paraolimpijskih igara u Pyeongchangu i stjegonoša s otvaranja u Pekingu.