Dobro, pa kako je to uopće moguće? Moguće je ako ste, nažalost, HAVK Mladost. U utakmici protiv Radničkog, utakmici za plasman u Ligu prvaka, zbog čega je ovoga ljeta, uostalom, na bazen uz Savu stigla niska hrvatskih reprezentativaca, svjetskih prvaka, europskih i olimpijskih viceprvaka, Mladost je nastupila s igračem manje, njih 12 umjesto 13. U pitanju nije bio bilo kakav igrač, već najiskusniji, možda i najbolji, najvažniji, za kojeg prave zamjene nema, Josip Vrlić (38). No, Vrlić nije bio ozlijeđen, nije ni odrađivao kaznu ili išta slično tome, već njegovo ime nije ni bilo u zapisniku!?
Da ga nema, shvatili su tek na semaforu kada je bilo prekasno da se šteta ispravi. Problem više jest što Mladost drugog centra takve klase nema ni blizu. Drugi centar jest mladi Toni Bušić (21) pa je Damir Vincek morao na dva metra slati igrače koji ni u kojem slučaju ne mogu protivničkim braničima raditi isto što i Vrlić, u seriji iznuđivati isključenja, peterce, prisiliti protivničku obranu na zonu. I, unatoč još i isključenju iskusnog Buljubašića već u 11. minuti, mladostaši su vodili 8-3 sredinom treće četvrtine, plovili prema Ligi prvaka i - potonuli. Do kraja utakmice nisu zabili gol, a Radnički, uz obilje sudačke pomoći, jest šest (9-8).
Međutim, u nedjelju navečer suci nisu bili krivi. Greške se u sportu i životu događaju, i na terenu i izvan, ali kada je za rubriku vjerovali ili ne, onda je cijena obično vrlo visoka. Ova je upravo usmjerila Mladost prema Eurokupu, pa će umjesto europskog prvaka Ferencvarosa i hrvatskog prvaka Jadrana, u Zagreb koncem mjeseca stići grčki Apollon, Sant Andreu, turska Enka i kotorski Cattaro...