Portugalci su ga predstavljali kao igrača koji će biti bolji i od Cristiana Ronalda, ali nikada nije u potpunosti ispunio očekivanja. Portugalski nogometaš Nani (32) jedan je od njih igrača koji su mogli puno više postići u karijeri. Bio je član moćnog Manchester Uniteda, ali nikada zvijezda na koju se mogu osloniti, već uvijek samo igrač u usponu.
Osvojio je s Unitedom četiri Premier lige i Ligu prvaka, igrao od 2007. do 2014. godine, ali već s 32 godine otišao je u MLS i oprostio se od ozbiljnog europskog nogometa. Ovaj sjajni Portugalac, koji je bio poznat po brzini i nevjerojatnoj tehnici, danas brani boje Orlanda, a za The Players Tribune je opisao svoje teško djetinjstvo.
Kao i kolega Cristiano Ronaldo, Nani je također imao jako teško i neizvjesno djetinjstvo. On i njegova obitelj živjeli su u siromaštvu, bilo je dana kada nisu imali što za jesti, a živjeli su sa štakorima i gušterima. Otac ga je vrlo rano napustio.
- Postao sam siguran da me Bog odabrao da budem nogometaš, a živio sam u kući koja je imala rupe na podu u kojima su se nalazili štakori i gušteri. Ondje sam bio s majkom, braćom i sestrama. Nismo imali ništa za jesti. Borili smo se za svoje živote. Našli smo se u toj situaciji nakon što nas je otac napustio kada je otišao u Zelenortske Otoke. Ondje je imao više sinova, možda ih je išao vidjeti? Nikad se nije vratio, a ja sam ga previše volio da bih ga mrzio - napisao je Nani pa nastavio:
- Majka je radila sve kako bi nas nahranila. Nakon nekoliko godina našla je novog muškarca, koji se nije htio preseliti u našu kuću, nego je htio ostati u svojoj, koja je bila puno gora. Svi smo htjeli ostati zajedno pa smo se uselili tamo. 10 ljudi dijelilo je jednu spavaću, jednu dnevnu sobu, jednu kuhinju i jedan zahod. Štakori i gušteri su postali normalna stvar. Nevjerojatno je na što se sve možete naviknuti kao dijete. Ipak, nikad se ne možete naviknuti na glad. Teško je to objasniti, neki ljudi kažu: 'Pogledajte djecu u Africi.' No pokušajte to iskusiti. Osjećaj kada su vam usta suha, kada vam trbuh vrišti, kada je bol u tijelu toliko jaka da mislite da vam nešto putuje kroz kožu. Često sam imao taj osjećaj. Jedino je dobro kod gladi što vas natjera da nađete rješenje.
Do rješenja je došao njegov brat Paolo koji je došao na ideju kako bi trebali prositi u bogatijem dijelu Lisabona, a na kraju im se isplatila njihova iskrenosti.
- Nisam bio siguran u to. Zar može biti toliko jednostavno? Paolo je znao da će ti ljudi imati viška hrane i ostao sam u čudu. Dali su nam kruha, juhe i keksa, neki su nas pozvali i kući. Mislim da su nam dali hranu jer nismo krali, pitali smo, bili smo iskreni.
Nanija i njegovu obitelj spasio je njegov nogometni talent zbog kojeg je već sa 17 godina dobio priliku u Sportingu iz Lisabona, a 2007. godine su mu se ispunili svi snovi. Kupio ga je Manchester United 25 milijuna eura, a to taj transfer bio je kao spas za njegovu obitelj koja je konačno živjela pristojnim životom.
Nani se zadržao u Unitedu do 2014. godine, igrao je još za Fenerbahče, Valenciju, Lazio, a danas je u američkom Orlandu. Naravno, najdraži trenutak iz karijere je osvajanje Europskog prvenstva 2016. godine kada je plakao kao dijete. Ispunio je sve svoje snove, ali nikada nije zaboravio odakle je došao i što je morao sve proći kako bi sve postigao.