Nakon dva Dalmatinca i jednog Afrikanca, tri mladića pred kojima je vrijeme dokazivanja među juniorima ili na posudbama, Rijeka je pred dovođenjem prvog ozbiljnog zimskog pojačanja.
Već na pripreme u Umag u ponedjeljak bi s ostatkom 'bijele' momčadi mogao otići 1,92 m visoki stoper Sava Arangel Čestić (20), dečko rođen u Njemačkoj u kojoj je proveo cijelu karijeru, između Srbije i Njemačke odabrao igrati za Srbiju pa prošle godine, nakon nastupa u mladoj, dobio i dva poziva u srpsku A reprezentaciju.
POGLEDAJTE VIDEO: Riječko slavlje u Maksimiru
Čestić je igrao za Offenbach, Schalke i Köln s kojim mu je ove zime istekao ugovor pa će na Rujevicu doći kao slobodan igrač. Tražili su ga Verona, Greuther Fürth i Hansa Rostock, ali Robert Palikuča i Rijeka reagirali su ranije i konkretnije od konkurencije pa bi Goran Tomić u vrlo ranoj fazi priprema trebao dobiti toliko željeno stopersko pojačanje.
Čestić nije posebno dobro poznat hrvatskoj nogometnoj javnosti no Rijeka ga je duže pratila i procjena je struke kako je u pitanju mladi igrač koji bi s Antonom Krešićem napokon trebao Tomiću omogućiti da bez straha od propuha u obrani češće zaigra u svojih omiljenih 4-2-3-1, sa Harisom Vučkićem na 'desetki', majstorom koji će sada proći pune pripreme s Rijekom i početi raditi daleko veću razliku u riječku korist na HNL travnjacima.
Čestić je produkt bundesligaškog mentaliteta u školovanju igrača, a sama činjenica da ga je veliki 'Piksi' Stojković dvaput zvao u seniorsku reprezentaciju već je sama po sebi velika ilustracija kvalitete stopera koji bi se za koji dan u Umagu trebao priključiti novim suigračima.
Palikuča i Antonini Čulina 'tutta forza' rade na još dva pojačanja. Obranu će ove zime kompletirati i dovođenjem jednog desnog braniča čije ime još nije 'za javnu uporabu', a žestoko se vode pregovori i o angažmanu još jednog 'fajtera' u veznom redu, igrača sličnog Lindonu Selahiju, čime bi blok ispred Labrovića/Zlomislića napokon trebao biti takav da Rijeka postane momčad s istinskom ravnotežom u igri.
Sve to, naravno, ne znači da će stručnom stožeru i igračima uprava na leđa natovariti imperativ osvajanja naslova u konkurenciji klubova koji troše duplo ili pet puta više u odnosu na 'bijele', ali sve je jasnije kako će Rijeka (bez plaćanja odšteta i potpisivanja astronomskih ugovora) na proljeće biti - bolja i jača momčad u odnosu na jesenski dio sezone. Koji je završila na trodiobi prvog mjesta i plasmanom u polufinale kupa!