To se zove srce hrvatsko! Ni 20 sati nakon što su izgubili od Finske bez ispaljenog metka, pa, ako ćemo biti dokraja iskreni, i odslušali školski sat odbojke, a Finci su izravan konkurent za prolazak skupine na Europskom prvenstvu kojeg su planirali pobijediti, hrvatski odbojkaši kao da su se sjetili: "Pa Euro je počeo"!
Ne može turnir baš tako proći pokraj Hrvatske, a da nije ni počeo. Ukrajina, od koje smo ovog ljeta izgubili sve tri utakmice, već je u drugom kolu bila biti ili ne biti utakmica jer poraz bi značio kraj realnih nadanja u prolazak skupine, minimalan cilj ove generacije. Srećom, taj se scenarij nije dogodio, već onaj puno ljepši nakon velikog preokreta koji su Hrvati izveli u na obali Crnog mora u Varni (17-25, 25-22, 20-25, 25-15, 15-13).
I, kako je krenulo, prvi je scenarij izgledao kudikamo realniji, izvjesniji. Utakmica jedva da je počela, a Hrvatska je nakon sedam poena ostala bez Timofeja Žukovskog, mozga igre, najiskusnijeg pa i najboljeg igrača. Nakon bloka s Nikačevićem nezgodno je pao, stradao mu je gležanj i povratka više za njega nije bilo. Ni Hrvatske u prvi set koji su Ukrajinci lako iskontrolirali.
Bakonji je preuzeo organizaciju napada, Šestan je opet bio van utakmice, izbornik Enard probao je s Marelićem i epilog je bio puno stabilniji prijem i napad. Hrvatska se vratila u igru, no ne dugog vijeka jer su se Ukrajinci već odlijepili na početku trećeg seta pa ni u njemu povratka nije bilo.
Hrvati su bili pred zidom i onda - proigrali! Rapsodija u četvrtom setu, pa igra živaca u petom. Đirlić je povezao dva asa za +2, ali koju minutu kasnije na toj su prednosti bili Ukrajinci, na opasnih 9-7. I onda se ukazuje Tino Hanžić. As pa nova bomba nakon koje smo isoristili kontru. I opet naša prednost, sve do prve meč-lopte koju je blokom u pobjedu pretvorio kapetan Đirlić, s 24 poena najučinkovitiji igrač. Ali i u najljepši rođendanski poklon slavljeniku Ivanu Zeljkoviću.
Sutra? Vjerojatno utakmica za prolazak skupine protiv Španjolske od 19:30. Naših starih mušterija od prošlog ljeta, ali Španjolci su u prvom kolu šokirali domaćine Bugare, stoga... A baš njih, budući da je sezonu proveo u španjolskoj Unicaji, najbolje poznaje Bakonji. Ne oporavi li se Žukovski, imamo pravog asa za Španjolce.