Nigerijac Taribo West rekao je da ima 28 godina kad je stigao u klub, a zapravo mu je bilo 40, izjavio je nedavno bivši predsjednik Partizana Žarko Zečević.

To nije prvi put da afrički nogometaši lažu koliko im je zapravo godina, na tom je kontinentu to uobičajena praksa.

- Rođen sam 1966. i sa 17 godina ponudili su mi da igram profesionalno u Gani. Ali tad sam bio maloljetan i nisam mogao potpisati ugovor. Dan kasnije čelnici kluba pojavili su se s mojim novim rodnim listom prema kojem sam rođen 1964. - rekao je nekadašnji napadač Leedsa i reprezentacije Gane Anthony Yeboah.

Majstori “pomlađivanja” ipak su Nigerijci.

- Čini mi se da sam vidio nekoliko nigerijskih reprezentativaca kako voze supruge i djecu kući - rekao je japanski U-17 izbornik Phillipe Troussier nakon što su ih nigerijski vršnjaci pobijedili 9-0.

Fifa je zbog njih 2009. uvela posebnu magnetsku rezonanciju kojom se može utvrditi stvarna dob. Čak 15 od 32 igrača na popisu nigerijske U-17 reprezentacije bilo je starije od 17. Nakon uvođenja tih testova gambijska reprezentacija iznenada je prekrižila 11 od 18 igrača koji su im donijeli naslov na Afričkom kupu nacija do 17 godina.

- Afrička reprezentacija osvojit će seniorski SP do kraja stoljeća - rekao je Pele nakon što je talentirana nigerijska generacija 1989. osvojila SP do 17 godina i nekoliko mjeseci kasnije izgubila u finalu SP-a do 20 godina.

- Većina tih igrača sad ima unuke - ironično je napisao ugledni nigerijski nogometni kolumnist George Onmonya i dodao:

- U Nigeriji možete ušetati u bilo koji imigracijski ured i za 50 eura dobiti papire s imenom, prezimenom, nacionalnosti i godinom rođenja kojom želite. Nova putovnica, novi čovjek. A ako ste nogometaš, onda i mlađi.

Tako su putovnice navodno izradili poznati napadač Arsenala i nigerijske reprezentacije Nwankwo Kanu, čija je službena dob 36, ali zapravo mu je 45. Bivšem Interovu wunderkindu Obafemiju Martinsu sad je 28, ali zapravo ima 35, a Jay-Jay Okocha cijelu je karijeru bio deset godina mlađi.

Taribo West prestao je igrati prije dvije godine u ranim 50-ima, iako je do kraja karijere tvrdio da je tek prešao 30...

45

Nwankwo Kanu je, prema nigerijskim blogerima, devet godina stariji nego što se predstavlja.

40

Taribo West ‘imao’ je 28 godina kad je potpisao za Partizan. Njegov bivši predsjednik nije nasjeo.

19

Anthony Yeboah morao je glumiti da je stariji. Otvorio je put drugima da se predstavljaju mlađima.

35

Obafemi Martins nedavno je otišao igrati u SAD. Službeno ima 28 godina, a zapravo 35.

45

Jay-Jay Okocha cijelu je karijeru bio deset godina mlađi. Kad se umirovio, službeno mu je bilo 35...