Ako mačka ima devet života, koliko ih tek ima Erik ten Hag? Nizozemski trener već je nekoliko puta opasno "visio" na klupi "crvenih vragova", ali svaki put bi se izvukao i spasio posao. Posljednji primjer je utakmica s Portom (3-3) u kojoj je Manchester United zabio u 91. minuti za 3-3 i to s igračem manje. Da nije, bio bi to drugi uzastopni poraz i moguće "kap koja bi prelila čašu" bogatog strpljenja s nizozemskim trenerom.
POGLEDAJTE VIDEO
Na kraju prošle sezone otkaza su ga spasile dvije stvari; promjena vlasništva u Manchester Unitedu i osvajanje FA Cupa na kraju sezone. Rezultatski definitivno nije zadovoljio, s obzirom na to da je United u prvenstvu završio osmi. Vratimo li se još sezonu natrag, United je završio treći u prvenstvu, a ten Hag je suptilnim tjeranjem Cristiana Ronalda iz kluba podijelio navijače kluba. Portugalac je ispao "žrtveno janje" zbog kojeg United igra loše, a ten Hag je na krilima dva mjeseca fantastične forme Marcusa Rashforda kupio kredite među pristašama kluba s Old Trafforda.
Međutim, već prošle sezone ispalo je da stvari nisu onakve kakvim su se činile i da je Ronaldo bio daleko od najvećeg problema u momčadi. United je prošle sezone zabio 57 golova u 38 utakmica, po čemu je bio deveti u Premier ligi. Ove sezone još je lošiji u napadačkom dijelu igre, jer je u šest kola zabio svega pet golova. Ukupno je United pod ten Hagom pobijedio u svega 57 posto utakmica, a zabija manje od dva gola po utakmici. Posebno je loše bilo izdanje "crvenih vragova" prošle sezone u Ligi prvaka u kojoj su ispali u skupini s Bayernom, Kopenhagenom i Galatasarayem sa svega četiri osvojena boda.
Ten Hagu su ispunjene praktički sve želje što se tiče ulaznih transfera, jer je klub u njegovom mandatu doveo Antonyja, Lisandra Martineza, Malaciju, Weghorsta, Mounta, de Ligta, Zirkzeea, Mazraouija... sve igrače po njegovim željama. Unatoč tome, ten Hag u Unitedu nije uspio uspostaviti sustav igre kojim je s Ajaxom igrao polufinale Lige prvaka u sezoni 2018/19. i s kojim je oduševio Europu.
Jedan od Unitedovih čelnika, Sir Jim Ratcliffe upitan je o budućnosti trenera:
- Mislim da je on jako dobar trener, ali na kraju dana, to nije moja odluka. Uprava mora odlučiti, a stigla je tek u srpnju - rekao je britanski milijarder.
Navijači crvenog dijela Manchestera već su polako izgubili strpljenje, a dio ih se i sprda s Nizozemcem. Jedan je na šaljiv način objasnio zašto ne bi trebalo otpustiti ten Haga.
"Ten Hag je muž, otac, ima ženu i troje djece. Mora se brinuti za svoju obitelj i zato mu treba posao, nemojte mu dati otkaz!", napisao je šaljivo na X-u.
United je posljednju pobjedu ostvario 17. rujna protiv Barnsleya (7-0 u liga kupu), a od tada je nanizao četiri bez slavlja. Od Tottenhama je poražen 0-3 na Old Traffordu, a protiv Porta je izvukao bod golom Maguirea u sudačkoj nadoknadi.
Strpljenje navijača je na izmaku i vrlo je upitno hoće li ten Hag dočekati kraj sezone u Engleskoj. Dobio je puno vremena, resursa i ispunjene su mu mnoge želje, ali ten Hag u Unitedu (još) nije isporučio. Ni rezultat, ni igru.