Niko Kovač je nakon ždrijeba kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2016. godine izjavio kako su Talijani, uz nas, favoriti za prolaz skupine. Ako je suditi po pogledu u prošlost, onda su 'kockasti' favoriti. 

Naime, Italija, Norveška, Bugarska, Azerbajdžan i Malta su Hrvatsku ukupno pobijedili jednom! Upoznajte reprezentacije s kojima će Hrvatska igrati.

Italija

Četverostruki su svjetski prvak, ali su Euro osvojili samo jednom, davne 1968. godine. No bili su finalisti prije dvije godine. Tada su do finala došli iz skupine s Hrvatskom. Pirlo ih je doveo u vodstvo, a izjednačio je Mandžukić. 'Azzurri' nas nikada nisu pobijedili u šest utakmica, izvukli su tri remija. Predvode ih Balotelli, Marchisio, Pirlo...

Norveška

Po Fifinoj tablici su 60. na svijetu. Nemaju više zvijezda kao što je bio Carew, a od reprezentacije se oprostio i Riise. Hrvatska je s Norveškom igrala tri "prijateljske", pobijedila dvaput uz jedan remi. U kvalifikacijama za SP Norvežani su bili iza Švicarske, Islanda i Slovenije.

Bugarska

Bugarska je jedina reprezentacija koja je svladala Hrvatsku. Bilo je to u kvalifikacijama za Euro 2004., Petrov i Berbatov zabili su za 2-0. Ukupno je u šest utakmica, Hrvatska pobijedila tri puta, a dvaput su odigrali neodlučeno. Bugari su 72. po Fifinu renkingu.

Azerbajdžan

Zemlja u kojoj nogomet silno napreduje, i klupski i reprezentativni. Nemaju zvijezda, a u kvalifikacijama za SP su ostali iza Rusije, Portugala i Izraela, a ispred Sjeverne Irske i Luksemburga. S njima Hrvatska nikad nije igrala.

Malta

Najslabija od svih reprezentacija u grupi, tek su 131. na ljestvici Fife. U kvalifikacijama za SP su devet puta izgubili, bili su uvjerljivo zadnji, a iznenadili su samo Armence na njihovom travnjaku. 'Kockasti' su ih dobili u pet utakmica, ali još peče remi iz 2005. godine.