Utakmice Hrvatske i Srbije u svakom sportu imaju posebnu draž, a nerijetko i paklenu uvertiru. Počesto se vuku repovi i nakon utakmica, a nadamo se da to neće biti slučaj u susretu rukometnih euro-kvalifikacija između Srbije i Hrvatske.
Prva utakmica igra se u četvrtak u beogradskoj Štark Areni u 18:00 sati. Trebalo se igrati u Pioniru, ali dan kasnije utakmicu finala ABA Lige igraju Crvena zvezda i Budućnost pa je utakmica premještena u velebnu Štark Arenu koja gotovo 19 tisuća ljudi, a karte za utakmicu su besplatne pa se očekuje puna dvorana i naelektrizirana atmosfera.
Hrvatska reprezentacija ima problema. Već duže vrijeme izvan stroja su Domagoj Pavlović i Marino Marić, bedreni mišić ozlijedio je srednji vanjski Luka Cindrić, a tek se vratio Marko Mamić koji još hvata formu i u klubu igra samo obranu.
Ipak, problema ima i reprezentacija Srbije. Izbornik Nenad Peruničić odlučio je zahvaliti se nekolicini iskusnijih igrača i pozvao je nekoliko mladih, ali izuzetno zanimljivih igrača.
Najjača karika srpske reprezentacije golmanski je par Cupara-Milosavljev. U klasu Dejana Milosavljeva mogli smo se uvjeriti u utakmicama SEHA lige i Lige prvaka između Vardara i PPD Zagreba. Čovjek je branio sve, u zagrebačkoj Areni u utakmici osmine finala Lige prvaka proglašen je igračem utakmice, a uz njega tu je i Vladimir Cupara, jedan od ponajboljih europskih golmana i prvi golman Kielcea.
Opasnost hrvatskoj prijeti i s krila. Na desnom je krilu Bogdan Radivojević koji će od ljeta 2019. nositi dres mađarskog Pick Szegeda. S lijevog prijeti Nemanja Ilić koji je ove sezone iz Toulousea preselio u Barcelonu kao vatrogasno rješenje zbog ozljede Caspera Mortensena.
Slaba vanjska linija
I to dolazimo do problema. Naime, srpska krila nema tko razigrati. Nedostaje im kvalitete na srednjem vanjskom, a nemaju baš ni neke šutere. Ističe se tek lijevi vanjski Nemanja Zelenović koji je rođen u Kninu, a nastupa za Magdeburg. Poziciju srednjeg vanjskog drži bivši mladi hrvatski reprezentativac, Riječanin Stefan Vujić.
Radi se o pomalo paradoksalnoj situaciji jer je srpska rukometna reprezentacija u prošlosti bila bogata vrsnim vanjskim igračima. Bili su tu Šešum, Vujin, Momir Ilić, Rnić, Čutura... Nedostatak vrsnih vanjskih igrača mogao bi biti veliki problem izabranicima Nenada Peruničića protiv hrvatskih gorostasa u obrani.
Traže spas protiv Hrvatske
Srbija je odmah na početku kvalifikacija kiksala. Protiv slabašne Belgije izvukli su tek remi (27-27) na domaćem terenu, a četiri dana kasnije izgubili su od Švicarske na gostovanju (29-24). Imaju samo jedan boda, kao i Belgija, i drže začelje Grupe 2 kvalifikacija za Europsko prvenstvo.
U dvomeču s Hrvatskom nisu favoriti, ali neki bodovi nasušno su im potrebni ako žele ostati u igri za plasman na završni turnir u Austriji, Švedskoj i Norveškoj.
Kladioničarske kuće na pobjedu Srbije protiv Hrvatske nude koeficijent 4, dok je na rukometaše Line Červara koeficijent 1.3.
Popis Nenada Peruničića:
Golmani: Vladimir Cupara, Dejan Milosavljev, Tibor Ivanišević
Lijeva krila: Nemanja Ilić, Vanja Ilić
Pivoti: Mijajlo Marsenić, Živan Pešić, Zoran Nikolić
Desna krila: Bogdan Radivojević, Nemanja Živković, Vukašin Vorkapić
Vanjski: Miljan Pušica, Ivan Mošić, Mladen Krsmančić, Stefan Vujić, Lazar Kukić, Nemanja Obradović, Jovica Nikolić, Nikola Crnoglavac, Nemanja Zelenović