Jose Boto (58) nakon nešto manje od godinu dana napušta Osijek, dosadašnji sportski direktor "bijelo-plavih" odlazi u Flamengo. Velik je to korak naprijed u karijeri iskusnog Portugalca koji je u zadnjih 15-ak godina radio još u Benfici, Šahtar i PAOK-u. I baš je zbog (dobro) odrađenog posla u tim europskim velikanima, bilo čudno kad se Boto pojavio na Opus Areni.
- Odlučio sam doći nakon sastanka s predsjednikom Sakaljem i direktorom Čoharom. Sviđa mi se način na koji obojica razmišljaju, a spoznao sam da se i njima sviđa kako ja funkcioniram i što me vodi u mojim promišljanjima - poručio je Boto u siječnju 2024. za službene stranice Osijeka.
Boto je na brzinu "skenirao" sve što se događa u klubu, pa u Osijek prvo dovodio - struku. Još u ožujku na Opus Arenu je stigao Englez Jamie Freeman koji je preuzeo sav posao oko skautske službe, bavi se i koordinacijom u omladinskoj školi. Riječ je o bivšem skautu i videoanalitičaru Watforda.
Njegovo drugo pojačanje bio je 41-godišnji Andre Almeida, on je u Osijek stigao kao asistent sportskog direktora, a iza sebe je ostavio trag u Benfici, Šahtaru i brazilskoj Coimbri, partnerskom klubu Benfice u Južnoj Americi. A onda je Boto riješio i ono najvažnije, trenersko pitanje, prvu momčad je povjerio talijanskom strategu Federicu Coppitteliju (40).
Jasno, novi trener je odmah inzistirao na vlastitom stožeru, na svojim ljudima od povjerenja, pa su s njim iz Italije stigli pomoćnik Gianluca Cervera, kondicijski trener Paolo Fonto i trener vratara Gianfranco Randazzo. Dok su se Talijani prilagođavali na novu sredinu, Boto je momčad osnažio Markom Soldom i Lukom Jelenićem, danas ponajboljim igračima Osijeka.
Bilo je tu i "grešaka u koracima", igračkih promašaja u vidu Kemala Ademija, Ricuenia Kewala, za sad ni Pedro Lima nije pokazao dovoljno. Osječani su imali težak start u sezonu, od Europe su se oprostili ispadanjem od azerbajdžanske Zire, a nakon pet kola u HNL-u su na svom kontu imali tek jedan bod.
U svibnju mu je propucan automobil!?
Boto je brzo prodao najvrjednijeg osječkog dragulja Ramona Miereza (za tri milijuna eura) koji je karijeru nastavio u Emiratima, kasnije je tim putem otišao i Darko Nejašmić (za milijun eura). Navijači su bili bijesni, Boto ih je kasnije umirio dolascima Arnela Jakupovića, Tiaga Dantasa, Hernanija, Alessandre Tuie i Emina Hasića, nakon kojih je momčad zaigrala u skladu s očekivanjima.
Portugalski stručnjak često je kritizirao klub, svojim medijskim istupima otvorio brojne fronte. Pa mu je tako u svibnju usred noći propucan automobil!? Netko je ispalio sedam metaka u vjetrobransko staklo. Boto u tim trenucima nije bio u Osijeku, niti smo dobili dojam kako ga je taj čin imalo uplašio. A dva tjedna kasnije u Osijeku je fizički napadnut i jedan od "njegovih ljudi" - Jamie Freeman.
- Ovo je dobar projekt, ali suočavam se s problemom očekivanja. Klub nema naviku pobjeđivanja, a puno ljudi očekuje da klub igra u Ligi prvaka, to će biti nemoguće bez dugoročnog plana. Kad sam ušao u projekt, klub je bio potpuno amaterski - poručio je Boto za SportItaliju, dok je i poslije velike pobjede u Maksimiru (4-2), za 24sata rekao:
- Neki segmenti kluba, koji izravno utječu na momčad, nisu na razini na koju sam ja navikao u Benfici, Šahtaru i PAOK-u. Neću javno o imenima, ali rekao sam njima izravno. Želim da ljudi u klubu dođu do te razine na koju sam ja navikao.
Ispadanje od Zire je bio ozbiljan podbačaj...
Malo po malo, Boto je postajao "najjače ime u klubu", pa se na svoj način često obračunavao s neistomišljenicima. Tako je prije par dana iz kluba želio potjerati dvoje ljudi. I to članicu uprave (!?) Valentinu Koprivnjak i voditelja omladinske škole Miroslava Žitnjaka. Iz razloga jer ih je smatrao "odgovornima za manjak ambicija i stagnaciju kluba".
Boto u dosadašnjih 11 mjeseci nije napravio koliko se očekivalo. Barem ne na rezultatskom planu. Osijek poslije 17 kola ima 25 osvojenih bodova, tek dva više nego prošle sezone. Nešto se zaradilo prodajama Miereza i Nejašmića, dosta se uložilo u domaća i strana pojačanja. A ispadanje od Zire je bio ozbiljan podbačaj.
No, Osijek se u njegovom mandatu okrenuo mladima, sve se bolje razvijaju klinci poput Matkovića, Solde, Hasića, Omerovića, Živkovića, Bukvića, Cvijanovića, Mikolčića..., klub bi od toga u budućnosti mogao imati velike koristi. Boto sada napušta Osijek, njegovi ljudi i dalje ostaju u gradu na Dravi. Do kad? E, to je sada jako teško pitanje...