Djelovao je zastrašujuće na terenu!
Tako je Igor Štimac (53) za stranice Indijskog nogometnog saveza opisao iskustvo igranja protiv Diega Maradone, koji je preminuo prošli tjedan u 61. godini.
Današnji indijski izbornik dvaput se na terenu sučelio s Maradonom. Prvi put u španjolskoj La Ligi 1992/93. kad je Štimac igrao za Cadiz, a Maradona za Sevillu i drugi put kad su Hrvatska i Argentina igrali 0-0 u lipnju 1994. prijateljsku utakmicu u Maksimiru. Obje su utakmice završile 0-0.
- Maradona je nogometni kralj, legenda, ne možeš ga opisati jednom rječju. Još sam zadivljen tim maestrom - rekao je Štimac, a onda pobliže objasnio kako je bilo igrati protiv njega kao obrambeni igrač:
- Svaki je branič strahovao od njegova balansa i ubrzanja, nisi ga mogao srušiti dok je trčao s loptom. A dodavanja bez gledanja bila su zastrašujuća.
Ali, Štimac se pohvalio Indijcima i kako se družio s Maradonom 2016. kad je Diego došao u Zagreb bodriti svoje tenisače na finalu Davis cupa.
- El Diego imao je zlatno srce. Nije promislio prije nego što je iskazao svoju emociju, nije se zamarao što će ljudi misliti o njemu. Živio je pod svojim uvjetima. Na tom je finalu Davis cupa skakao kao dijete. Nisam mogao ni zamisliti da će nam to biti zadnji susret u životu. Navijali smo za rivale, ali zajedno smo proveli sate razgovarajući o raznim temama, od sporta do politike.
Onda se vratio na okršaje na terenu:
- Često se povlačio duboko po loptu, a onda dugim dodavanjima savršeno tražio Caniggiu ili Batistutu. Bilo ga je svugdje po terenu. Kao stoperu, bio mi je vrlo zahtjevan zadatak čuvati ga.
- A u utakmici Seville i Cadiza, igrati protiv njega i Šukera... bili smo sretni da nismo primili gol. Nažalost, sredinom utakmice Diego i ja sudarili smo se na terenu i morali su ga zamijeniti...