Hrvatski reprezentativac Šime Vrsaljko asistirao je u nedjelju u pobjedi Atlético Madrida 1-0 na gostovanju kod Betisa, a njegov suigrač Stefan Savić uvjeren je da idući mjesec neće napustiti Madrid iako se o tome sve više priča.
Vrsaljko je zaigrao u prvoj postavi Atlética prvi put nakon 46 dana. U 30. minuti je s desne strane odapeo “otrovno” dodavanje u kazneni prostor gdje je na drugoj stativi uklizao vezni Saúl Ñiguez pa loptu poslao u mrežu.
- Dobar je. Imao je ozljedu koljena, kasnije je uslijedio problem s leđima, a sada je nadišao sve to te je dodao za gol - rekao je nakon utakmice 26-godišnji crnogorski stoper Stefan Savić.
S njim i slovenskim golmanom Janom Oblakom, Vrsaljko provodi najviše vremena.
- Mislim da će ostati ovdje jer je jako dobar momak te nam je kao igrač važan. Vjerujem da će ostati. Već je pokazao da je kvalitetan za ostanak ovdje. Ne znam što javnost misli, no uvjeren sam da on želi ostati te očekujem da nastavi igrati za Atlético - dodao je Savić.
Vrsaljko je u ožujku bio ozlijedio koljeno nakon čega nije igrao nekoliko mjeseci te se ove sezone priključio suigračima. No trener Diego Simeone posljednji put ga je koristio u prvenstvu 30. rujna, a zadnji put ga je u početnu jedanaestoricu postavio u kupu 25. listopada.
Već tjednima se nagađa o njegovom nezadovoljstvu te zahtjevu njegovog zastupnika da se razmotri ponuda Napolija. Idući mjesec se otvara zimski prijelazni rok, a Atlético ga je spreman prodati za 25 milijuna eura jer ne želi imati nezadovoljne igrače, objavile su prošli tjedan španjolske novine Marca. Klub nije htio komentirati tu informaciju. Simeone je rekao kako su prošli tjedan razgovarali s Vrsaljkom. Nije htio otkriti o čemu su razgovarali, ali je istaknuo da je u Atléticu momčad ispred pojedinaca. Ranije je rekao da odluke donosi na temelju onoga što vidi na terenu.
Prvi desni bek, 32-godišnji Juanfran Torres, bio je najavljen za utakmicu protiv Betisa jer se oporavio od ozljede noge, no u zadnji čas je otpao s popisa. Hrvatski 25-godišnji branič zauzeo je njegovo mjesto te odigrao čitavu utakmicu. Zadnjih tjedana je Simeone, u nedostatku Juanfrana, prednost davao defenzivnom veznom Thomasu Parteyu, a prošli tjedan protiv Chelsea i stoperu José Mariji Giménezu. Time je Vrsaljko dobio status četvrtog desnog beka. No u nedjelju je Simeone poslao Parteya u vezni red, a Vrsaljku pokazao da ode na svoju poziciju gdje je posljednji put igrao prije 11 dana. Tada je Atlético pobijedio u kupu trećeligaša Elchea s 3-0, a Vrsaljko ušao s klupe pa upisao prvu asistenciju ove sezone.
Protiv Betisa je drugi put asistirao za madridske crveno-bijele dok je za Hrvatsku dva puta dodao za gol u pobjedi 4-1 nad Grčkom u Zagrebu u prvoj utakmici dodatnih kvalifikacija. U lipnju počinje Svjetsko prvenstvo u Rusiji, a Vrsaljko je u Atléticovom dresu odigrao svega 477 minuta. Njegov postavljanje u udarnu postavu protiv Betisa, jedanaestoplasirane momčadi španjolskog prvenstva, iznenadilo je novinare jer ga oni vide na izlaznim vratima Atlética.
Napoli je ponudio oko 20 milijuna eura, a Atlético ga je bio doveo u ljeto 2016. iz talijanskog Sassuola za 16 milijuna eura. Madridski klub je s njim potpisao ugovor do ljeta 2021. godine videći u njemu igrača za budućnost kada se povuče Juanfran. Prošli mjesec je klupski predsjednik rekao kako imaju povjerenje u Vrsaljka, no da o hrvatskom igraču može ovisiti odluka o odlasku u siječnju. Kada ga je Simeone prošli tjedan ostavio na klupi u ključnoj utakmici Lige prvaka protiv Chelsea, a da nije imao desnog beka Juanfrana, to je mnogima bio znak da Argentinac ne računa više na njega.
No u nedjelju je njegovim dodavanjem Atlético zabio Betisu u prvom dolasku pred gol zeleno-bijelih te zadržao 1-0 premda je loptu u svom posjedu imao svega 26 posto vremena.
'Simeone je dao priliku Vrsaljku u početnoj postavi, a Hrvat je odgovorio centaršutom za trijumf. Oklada na Vrsaljka završila je dobro po argentinskog trenera', komentar je sportskih novina Marca sa sjedištem u Madridu.
Simeone nije spomenuo Vrsaljka na konferenciji za medije, a hrvatski igrač nije bio dostupan za komentar.
- Danas smo imali malo prilika, no bili smo puno konkretniji nego ranije. Igra je bila dobra, a rezultat još bolji - izjavio je argentinski trener.