Mario Branco došao je u Hajduk kao član novog vala čelnih ljudi Hajduka. Portugalac je u velikom intervjuu za 24sata odgovarao na neka krucijalna pitanja oko Hajduka, mladih igrača, suradnji s Benficom, transfera...
Nakon pet mjeseci u Hajduku možete li reći je li stanje bolje ili lošije od onog što ste očekivali?
- U nekim slučajevima situacija je bolja, u nekima lošija, ali zadovoljan sam i optimističan po pitanju budućnosti Hajduka. Razočaran sam infrastrukturom te posebno organizacijom akademije, kojom se Hajduk ponosio, jer je uvijek proizvodila vrhunske igrače. Po mom mišljenju u zadnjih nekoliko godina selekcija igrača nije rađena kako treba i tu leži moje najveće razočaranje.
Promijenjeni su gotovo svi treneri u akademiji. Tko ih je birao?
- Između tri - četiri kandidata izabrao sam Krešimira Gojuna za šefa i on uz moje i predsjednikovo odobrenje radi selekciju trenera i igrača. Uspostavljamo sustav rada, model igre, profil igrača..., a na trenerima je da se adaptiraju na ono što tražimo. Na zimu ćemo vidjeti tko se adaptirao, a tko ne. Mi smo na početku, rezultate rada vidjet ćemo za 3-4 godine, najprije s generacijom 2000/01.
Zbog čega ste doveli tako puno stranaca?
- Stvar je jednostavna. Igrače Dinama i Rijeke ne možemo dobiti, a u ovom trenutku čak ni igrače Osijeka. To su tri kluba. Ako tome dodate Lokomotivu i Split, s kojima su odnosi kompleksni, ostaje tko? Inter, Cibalija, Slaven... Teško da u njima ima igrača za Hajduk. Ove godine smo uzeli Ćosića, 'ružno pače' koje nitko nije želio, iako on igra u skladu s onim što smo od njega očekivali. Zato uzimamo strance.
Ne možete poreći da ih ima jako puno.
- Stvar je gledanja i matematike. Koliko ih je ljetos otišlo, toliko ih je i došlo. Samo ovi novi imaju puno bolje statistike. Osobno igrače nikad ne dijelim po nacionalnosti, boji kože ili vjeri, samo po kvaliteti. Uostalom, Hrvatska po broju stanovnika ima vjerojatno najviše izvezenih igrača u Europi. Bio bih najsretniji čovjek na svijetu kad bi u prvih 11 Hajduka igrali samo igrači ponikli u našoj akademiji. To bi značilo da smo odradili jako dobar posao.
Jesu li svi dovedeni igrači ispunili vaša očekivanja?
- Njih 7-8, jesu, za 2-3 ostala sam još rezerviran, vidjet ćemo do zime. Zbog brojnih promjena ovoga ljeta nismo imali puno vremena, zato smo samo Kožulju i Ercegu ponudili višegodišnje ugovore. Svi ostali su potpisani s mogućnošću otkaza ili produženja ugovora, ako mi to želimo. Tako smo zaštitili interese Hajduka.
Jeste li razočarani što niste ušli u EL?
- Neću lagati, to je bio moj prvi cilj, i bio sam jako razočaran što se nismo plasirali. Sve što smo radili, radili smo u namjeri da se plasiramo. Znao sam da se ovdje vrijeme kupuje rezultatom, mogli smo kupiti malo mira i zaraditi novac, ali...
Zašto niste uspjeli?
- Pojednostavljeno, samo zato što su oni dali zadnji penal, a mi ne. Da me netko prije dolaska u Hajduk pitao tko će proći Hajduk ili Maccabi, rekao bih zbog tradicije, imena, navijača, igrača... Hajduk. Sad, kad racionalno sagledam snagu Maccabija, njegov kompletno španjolski stožer, budžet... Jasno je da smo napravili i više od očekivanja. Uoči uzvrata Jordi Cruyff mi je kazao kako ima 8 milijuna eura za kupnju napadača, no na tržištu nije mogao naći pravoga. Pitao me gdje smo i za koliko mi pronašli Ohandzu i Saida. To vam sve govori.
Jeste li zadovoljni trenerom Pušnikom?
- Jako sam zadovoljan. On je pošten čovjek, jako vrijedan i profesionalan, a bio je i jako dobro pripremljen na ono što ga čeka u Hajduku. U svakom smislu te riječi što je na koncu i meni puno pomoglo.
Osjećate li pritisak menadžera, roditelja... Kako se nosite s njim?
- S pritiskom se nosim zadnjih 15 godina. Naravno, nije svugdje isti. Ovo je veliki klub, koliko vidim najveći u Hrvatskoj, i sigurno da je puno veći pritisak nego bilo gdje u dosadašnjoj karijeri. Ali tko se ne može nositi s pritiskom, mora pronaći novi posao.
Kako je bilo na sjeveru, odakle ste gledali utakmicu sa Splitom?
- Nije mi prvi put. Ja sam u mladosti gledao utakmice s tribine, a ne iz Vip lože. Bilo mi je zadovoljstvo, ali nije bilo lako. Bio je to veliki dan za naše navijače, gradski derbi, a na poluvremenu smo gubili. Ali navijači su bili pozitivni, dosta ih je prilazilo, raspitivalo se o igračima, B momčadi, mogućem partnerstvu s Benficom...
Koliko je ta suradnja moguća?
- Moguća je, ali još nije vrijeme za detalje. I nije vezana uz povezanost dvije navijačke grupe, nego se razmatra na razini menadžmenta.
Hoćete li potpisati novi ugovor s Ohandzom?
- Već sam više puta odgovorio, mi ga želimo, ali mora i on željeti ostati. Ako želi ostati, ostat će.
Hajduk se u prošlosti zbog neimaštine često dovodio u situaciju da igrači uđu u zadnju godinu ugovora. Jeste li to počeli mijenjati?
- Pokušavam to riješiti, a ključ je godina 2020. Želimo posložiti kičmu momčadi od aktualnih mladih igrača, kojima ćemo dodavati mlade igrače iz naše akademije. Kao što sam već rekao, generaciju 2000/01. Da ulaze u momčad bez pritiska, da se pravilnije razvijaju. Nije isto ući s 18 godina u momčad pred 30.000 ljudi kad moraš nositi igru ili kad uz sebe imaš iskusnog igrača koji će ti pomoći. Glavni problem je budžet, ali imamo mi i svoje adute. Ne možemo platiti puno, ali ono što obećamo redovito ispunjavamo. Malo po malo stvaramo okruženje u i oko kluba u kojem se igrači lijepo osjećaju i žele ostati. Život u Splitu i igranje pred krcatim Poljudom vrijede jako puno.
Hoćete li na zimu prodati Kalinića ili Vlašića i koliko morate zaraditi?
- Tržište će odrediti tko će ići, ali netko će morati. Ako ne pronađemo neki novi izvor zarade. Predsjednik mi je najavio da ćemo morati popunili budžet te zaraditi nešto za iskorak. Riječ je o 2-4 milijuna eura.
Razvija li se Nikola Vlašić u skladu s očekivanjima i koja je njegova prava pozicija?
- Blagoslov je kad mladi igrač polivalentan. Nikola može igrati na tri pozicije, oba krila i polušpicu i on je naš najveći potencijal. Ima tek 19 godina, gotovo 90 utakmica, svi najveći klubovi znaju za njega... Za Kalinića i njega imamo upite nekoliko velikih klubova iz Portugala, Kalinić ima sjajnu statistiku i još je i reprezentativac. Mislim da je vrijeme da i Vlašić dobije priliku u A reprezentaciji.
Na kojim pozicijama ćete tražiti pojačanja na zimu?
- Obično na zimu puno mijenjaju oni koji nisu dobro poslovali na ljeto. Mi smo kupili 10 igrača, tako da nećemo puno mijenjati, možda dovedemo jednoga ili dva igrača...
Ivo Grbić je označen kao nasljednik Pletikose, Subašića, Kalinića, a ne brani ni u B momčadi?
- Ivo je dobar potencijal, ima ugovor i stvar je trenera tko će braniti, tko biti na klupi, a tko treći... Tu su i Karlo Letica i Marin Ljubić... Imamo dovoljno golmana koji mogu biti budućnost Hajduka. Na Ivu računamo, sezona je duga, nemojmo prerano donositi zaključke.
Što možemo očekivati od narednih utakmica s Dinamom i Rijekom?
- Želim da igramo s njima 'face to face' kao što smo odigrali drugo poluvrijeme na Maksimiru. Želim da igramo otvorenu utakmicu, u kojoj mi možemo dobiti njih, ali i oni nas. Vidio sam da se u drugom dijelu Dinamo bojao Hajduka, bez obzira na trenutni odnos snaga, i to želim opet vidjeti.
Kad će navijači Hajduka dočekati najavljeni iskorak?
- Razumijem da ljudi nakon dolaska novih ljudi na čelo kluba, u stručni stožer i u svlačionicu očekuju i promjene na bolje. Nismo se plasirali u EL, ali nikad nismo bili bliže u zadnjih 6 godina. To je napredak, baš kao što u prvenstvu imamo više bodova, dali smo više golova... Činjenice govore da smo bolji, iako smo izgubili od Dinama, Rijeke i Maccabija. To su samo tri poraza, od objektivno jačih momčadi. Ali isto tako neću lagati, ako ne budemo u top 3 i ako ne budemo imali više bodova nego lani, smatrat ću to osobnim neuspjehom.
Jeste li ikad pomislili odustati?
- Ne, nikad. U mom uredu je ploča na koju mi je predsjednik Kos napisao: ''Uvijek će biti teško, ali nikad nemoj odustati''. I neću. Imam ugovor do kraja sezone, vidjet ćemo što će biti, ali nisam tip koji odustaje...
Znate li da je vaš prethodnik na mjestu sportskog direktora Jens Anderson otišao zbog obiteljskih razloga?
- Čuo sam i razumijem ga. To je najteži dio ovog posla. Supruga i djeca su u Portugalu i ako ikad odlučim odustati i otići, to će biti zbog obitelji. Za sada se držimo, bio sam im u posjeti, oni su dolazili dva puta u Split...
Što vas je za sada najviše impresioniralo?
- Hajduk mi je bio drag i ranije, ali nakon što sam vidio skup na Pjaci, shvatio sam koliko ga ljudi vole. Ne želim zvučati populistički, ali navijači Hajduka su zaista njegova najveća snaga. Bio sam doista impresioniran.
Hoćete li i vi kupiti mjesto za vaše ime na dresu?
- Već bih to učinio, ali bila je velika gužva. Sigurno hoću, tako da, ako i ne budem sportski direktor naredne sezone, moje ime ostaje na dresu.
Obećali ste naučiti hrvatski u šest mjeseci, kako vam ide?
- Sve razumijem, ali ne znam pričati - odgovorio je na tečnom hrvatskom Branco.