Kad počne SP bit će još i bolje, ali ovo je bila dobra najava, rekao je kapetan Petar Metličić nakon pobjede hrvatske reprezentacije nad Slovenijom 34-32. Krcate tribine Spaladium arene, u koju se natiskalo i više od najavljenih 11.000 gledatelja, činile su dekor prve utakmice u novoj splitskoj dvorani. U nekoliko navrata Splićani su stvorili zaista sjajnu, paklenu atmosferu za Červarove paklene. Uz dobro poznate navijačke pjesme arenom je odjekivalo i "Nikad neću kupit vinjetu" i "Kupujmo hrvatsko", a tribine su se tresle od valova i topota nogu.
- Publika je bila naš najbolji igrač - priznao je nakon utakmice Lino Červar, koji je isprobao većinu igrača, nisu nastupili jedino Kopljar, Gojun, Pešić, Horvat i Ninčević.
Često je Červar mijenjao postavu i obrane, što je remetilo ritam igre naše reprezentacije, no ohrabruje angažman i efikasnost rekonvalescenta Lackovića, sigurnost Čupića, obrambeni učinak Vorija i T. Valčića, te povratak Ivana Balića na parket. Odigrao je ljubimac splitske publike 30-ak minuta, uglavnom s Metličićem i Lackoviem na vanjskim pozicijama, postigao i dva gola...
- Sve me boli, bilo je teže nego smo očekivali. Atmosfera je bila dobra ali mogla je biti i bolja, kao što smo i mi mogli igrati puno bolje - rekao je naš organizator igre.
Škripalo je u obrani, primila je Červarova momčad puno lakih golova iz kontra napada, pa ni Losert i Alilović nisu uspjeli obraniti više od sedam udaraca gostiju.
- Polukontra i kontra su naša osnovna greška, ne smijemo tako naivno primati golove - priznao je Lacković, a Igor Vori dodao:
- Pobjeda je važna ali ne možemo biti zadovoljni igrom, primili smo previše golova...
Slab protok lopte odsjekao je i krila pa će na tome Červar morati poraditi.
- Slovenci su igrali lijepo i borbeno, bili su idealan protivnik jer su nam ukazali na pogreške koje ne smijemo raditi. Dobili smo poruku, to je da će nam biti jako teško. Moramo krvavih koljena izlaziti sa svake utakmice, inače ništa od visokog plasmana - rekao je Červar. Njegovom kolegi Miri Požunu, slovenskom izbornik, svidjelo se ono što je vidio od Hrvatske.
- Hrvatska će sigurno biti u finalu i, ako Bog da, bit će prvak svijeta - zaželio je Požun. Pa neka mu bude...
HRVATSKA - SLOVENIJA 34-32
HRVATSKA: Losert (4 obrane), Hrvatin 2, Balić 2, Duvnjak 4, Lacković 5, Zrnić 2, Kopljar, Vori 6, Gojun, Horvat, Pešić, Šprem 1, Špoljarić, Metličić 1, Buntić 2, Valčić J., Valčić T. 4, Alilović (3 obrane), Čupić 5, Anušić, Ninčević.
SLOVENIJA: Rezar (4 obrane), Miklavčić 1, Dobelšek 2, Konečnik, Mlakar 2, Bilbija 3, Kavaš , Skube, Skok (4 obrane), Špiler 4, Prošt 1, Gajić 8, Chete, Žvižej M. 5, Žvižej Luka 6, Zorman.
OPROSTILI SE RUDIĆ I JOSIĆ
Šest minuta i dvadeset sekundi parketom Spaladium arene trčali su i gospoda Anto Josić i Siniša Rudić. Poznati sudački par prošle se sezone službeno oprostio, ovoga puta i formalno. Šest minuta su sudili jer su šest puta bili najbolji suci u državi, dvadeset sekundi predstavljalo je dvadeset godina u suđenju. Primili su umjetničke slike, fotografirali se i prepustili mjesto mlađima. Posao su do kraja odradili Matija Gubica i Boris Milošević.