Nekadašnji izbornik naše košarkaške reprezentacije Neven Spahija drugu sezonu radi kao pomoćni trener u Atlanta Hawksima. Ako mu je prva sezona bila susret s potpuno novim načinom i obimom rada, što je tražilo i period adaptacije, onda je ova sezona bitno drugačija za njega.
- Razlika je dan i noć... Prošle godine nisam imao vremena ni za što, ove godine imam dovoljno vremena za sve, govoreći o poslu. Uspio sam se 'doškolovati', recimo to tako - kaže Neven Spahija.
Atlanta je prošlu sezonu bila pozitivno iznenađenje NBA, uvjerljivo je osvojila Istok s ukupnih 60-22, pa je izgubila od Clevelanda u finalu konferencijskog doigravanja. Ove, pak, sezone stoji nešto lošije - trenutačno je četvrta na Istoku s omjerom 25-17.
- Svima je bilo jasno da ćemo teško ponoviti prošlu sezonu, ovaj tim nije sastavljen za najviše domete, nemamo superstarova. 'Iskočili' smo tada zahvaljujući onoj ludoj seriji 19-0. Mi i dalje želimo ući u doigravanje, želimo igrati finale Istoka, ali to možemo i s manjim brojem pobjeda. Ove sezone imamo i talent i sustav, ali nedostaje nam konstanta. To je za sada neki naš DNK, naša oznaka. U tri dana u stanju smo odigrati najbolju i najlošiju utakmicu sezone.
Golden State Warriorsi ponovo dominiraju.
- Još uvijek je rana faza sezone, naučio sam da je jedan od najvažnijih faktora u NBA nepredvidivi faktor ozljeda. Ako ostanu zdravi, Warriorsi će igrati finale Zapada protiv Spursa. Uz napomenu da je doigravanje u NBA potpuno druga priča, i nema veze s regularnim dijelom sezone.
Imaš li kontakata s našim NBA igračima, Bogdanovićem, Hezonjom i Rudežom?
- Naravno. Na Bojanu se odražava kaotično stanje u Netsima, kojem osobno ne vidim skori kraj. Hezonja u Orlandu prolazi sve uobičajene 'rookie' probleme i zamke. Ima minute, ali statistika mu ne izgleda onako kako bismo svi mi htjeli. No, da je i ostao u Europi godinu dana duže, sve bi bilo isto. To je put svih europskih 'rookieja' u NBA. Rudež je u Minnesoti, nažalost, izgubio prošlogodišnju minutažu iz Indiane.
Uspijevaš li ispratiti i ono što se događa kod nas? Naša reprezentacija još uvijek nema definiranog izbornika.
- U stalnom sam kontaktu s Hrvatskom, znam što se događa. Za mene je neozbiljno da hrvatska reprezentacija nema izbornika u siječnju 2016., bez obzira na to koje će natjecanje i kad sljedeće igrati, nakon onakvog ispadanja s Eurobasketa. Francuska ili Španjolska mogu tri dana prije natjecanja imenovati izbornika, to su jake i definirane reprezentacije, ali Hrvatska ne može.
- Naša je reprezentacija u restrukturiranju i neprihvatljivo je da se još ne zna to će voditi selekciju u kojoj su najavljene radikalne promjene. Pred budućim izbornikom je velik posao, a vrijeme leti... Tu i tamo pročitam izjave predsjednika saveza Šukera ili predsjednika Stručnog savjeta Rađe, oni su medijski najaktivniji, ali uspio sam shvatiti jedino da 'nam je cilj Tokio 2020.'. No je li nam cilj odlazak u Tokio ili medalja u Tokiju, to nitko nije rekao.