Favoriti smo za zlato. Igramo doma i moramo pobijediti baš u svakoj utakmici, rekao je Andy Sertich.
U Zagrebu se od 14. do 20. travnja igra SP Divizije IIA u hokeju na ledu. Za odlazak u viši rang Hrvatska će se boriti protiv Islanda, Srbije, Belgije, te dva najveća konkurenta Španjolske i Australije.
- Prošle godine igrali smo sa svima osim protiv Australaca. Oni su došli iz višeg ranga. Mislim da smo dovoljno kvalitetni da budemo prvaci - dodao je Sertich.
Za Hrvatsku će između ostalih igrati i Kenny MacAulay, sadašnji igrač Medveščaka, doći će i John Hećimović, bivši član brloga, a zaigrat će i Joel Prpic, koji je u Kanadi profesionalni vatrogasac. Ali, nije se hokejaški zapustio, igra za Brentford Blastse i ligi Ontarija.
- Impresioniran sam dečkima iz reprezentacije. Svašta sam čuo o momčadi kad sam preuzeo izbornički posao, ali za sve imam samo riječi hvale - istaknuo je izbornik Don MacLean, koji je posljednje dvije sezone bio pomoćnik Martyju Raymondu na klupi Medveščaka.
MacLean je puno toga promijenio zajedno s Alanom Letangom, kapetanom Medveščaka, koji je u reprezentaciji team-manager.
- Sve je bolje nego prije. Svi se više trude, proteklih godina nije bilo ni discipline, činilo se kao da smo na maturalcu. MacLean, pomoćnik Ivo Ratej ml. i Letang su ipak veliki autoriteti i njih se zaista sluša. Nema više zezancije - rekao je Borna Rendulić.
- Nije bilo kulta reprezentacije, no to se sad promijenilo. Pristup je potpuno drugačiji, dečki dolaze na trening i ujutro i navečer. Vidi se da je igračima čast nastupati za Hrvatsku - dodao je Ratej ml.
Hrvatska SP otvara u nedjelju protiv Australije, a u petak će, neobično, odigrati pripremnu utakmicu protiv Španjolske (18.30, Dom sportova). Reprezentacije, koja je Hrvatskoj najveći konkurent za naslov.
- Možda je to malo čudno, ali trebamo odigrati barem jednu utakmicu prije SP-a. Dogovorili smo se s njima - rekao je MacLean.
Raspored SP-a:
- nedjelja, 14. travnja: Hrvatska - Australija (16.30)
- ponedjeljak, 15. travnja Hrvatska - Španjolska (20.15)
- srijeda, 17. travnja Hrvatska - Island (20.15)
- petak, 19. travnja Hrvatska - Srbija (20.15)
- subota, 20. travnja Hrvatska - Belgija (20.15)