U 16. kolu HNL-a, Rijeka je slavila 2-0 na gostovanju kod Varaždina i s tri nova boda došla Hajduku na samo dva boda razlike.
- Od početka su Riječani bili bolji i kvalitetniji. Puno smo griješili u sredini. To ne smiješ raditi ako želiš pozitivan rezultat. Naša lopta, otvaranje i primili smo gol. U drugom dijelu smo prebrzo primili taj nesretni gol - rekao je Mario Kovačević, trener Varaždina čija je momčad bila indisponirana.
Rijeka je zasluženo odnijela sva tri boda iz Varaždina.
- Kontrolirali smo cijelu utakmicu. Trebali smo sve riješiti u prvih 45 minuta. Visoko smo pritisnuli Varaždince i zaustavili njihove motore Pilja i Postonjskog, a autogol je definitivno prelomio utakmicu - rekao je Sopić pa dodao:
- Nije jednostavno doći u Varaždin i dominirati. Nekako smo iskoristili i situaciju jer je Varaždin u jednom negativnom nizu. Znam kako je to kad sam u Gorici u šest kola bio bez postignutog gola. Kad ste u dugom negativnom nizu, sve pokušavate, a svjetla nema na vidiku. Tako smo iskoristili što Varaždin nije u dobrom momentu.
- Mislim da smo odigrali jednu dobru utakmicu. Dominacija od prve do zadnje minute. Naravno da smo se nakon 2-0 za nas malo nesvjesno povukli, igrači koji su ušli s klupe dali su jedan obol našoj igri i mi smo jednostavno držali tu tenziju tako da Varaždin nije mogao razviti onu svoju kombinatornu igru - pričao je Sopić nakon trijumfa.
- Ne mogu se oteti dojmu da smo utakmicu mogli riješiti prije, još u prvom poluvremenu, ali... To su mladi dečki, voljni moment je tu. E sad, malo sreće ili kvalitete, nečega nam nedostaje no kad stvaramo ovako velik broj prigoda onda mislim da nema zime za Rijeku.
- Teško mi je komentirati autogol, koliko god je taj trenutak i prelomio utakmicu. Jer komentiranjem tog autogola bih zadirao u protivničku momčad. No da smo mi nakon prvog poluvremena u svlačionicu otišli i s tri razlike za nas: ne bi bilo nezasluženo.
Sopić je pred kamerama redovito mrk, ali zaključna rečenica bila je (koliko god kratka) jasna, glasna i puna zadovoljstva:
- Sve u svemu, jedna dobra utakmica, kontrolirana i... Tri nova boda za nas.
Slijedi vam mala 'slavonska turneja'. Sljedeće HNL gostujete u Osijek, a onda imate i utakmicu osmine finala kupa kod Cibalije u Vinkovcima.
- Već sam rekao dečkima, u Osijek i Vinkovce vodim sve igrače koje imamo u kadru. I nadamo se prolasku u kupu i pobjedi u Osijeku, nema se tu šta puno pričat'! - najavio je Željko Sopić.