Iz te skupine D, možda je i najbolje da smo išli na Latvijce, pričali su slovenski kolege na novinarskoj tribini u Lilleu uoči osmine finala Eurobasketa.

No optimizam se nije prenio na teren. Latvija je sa 73-66 iznenadila Zdovca, Dragića i društvo te je izborila četvrtfinale, u kojem će igrati protiv boljeg iz ogleda Francuske i Turske.

Najveći dio posla odradio je Kaspars Berzinš. Latvijski centar s 13 koševa nije bio najbolji strijelac ekipe, ali u ključnom periodu sredinom posljednje četvrtine izblokirao je sve slovenske pokušaje, pa još na drugoj strani pogodio tricu za 67-57 četiri minute prije kraja. Nije više pomoglo ni: "Drži obrambo!", a ni: "Gremo, Slovenci!", Janis Štrelnieks svojim je 17. košem na ulasku u posljednju minutu potvrdio pobjedu Latvije.

Štrelnieks je podijelio i osam asistencija, a Berzinš je završio s pet blokada, koje je francuska publika pozdravljala ovacijama i pljeskom.

Na tribine se nakrcalo preko deset tisuća gledatelja, onaj najviši prsten - koji je toliko daleko od terena da se čini da vam treba putovnica do zadnjeg reda - bio je gotovo do kraja ispunjen i to redom domaćim gledateljima iz Lillea.

Lako je to bilo shvatiti jer se u minutama odmora na terenu pojavio animator koji je prozivao navijače jednih i drugih. Njih dvjestotinjak glasno je podržalo Sloveniju, koja stotina više Latviju, a ostalih nekoliko tisuća reagiralo je tek kad je upitao: "Navija li netko za Francusku ovdje?"

Stadionskom osjećaju doprinosi i lagani vjetar koji cijelo vrijeme puše kroz arenu. Samo da u nedjelju u podne ne otpuše Hrvatsku kao što je otpuhao Sloveniju...

Eurobasket, osmina finala:

• Latvija - Slovenija 73-66 (20-20, 22-20, 13-12, 18-14)