Mečevima prvog kola u Opatiji započeo je 53. turnir Istarske rivijere, a organizatori su na natjecanje pozvali dva mlada, talentirana tenisača – Leonarda Ljubičića i Emanuela Ivaniševića. Oni su sinovi proslavljenih hrvatskih tenisača Ivana Ljubičića i Gorana Ivaniševića. Zanimljivo je da su upravo na ovom turniru svoje prve ATP bodove osvojili i njihovi očevi. Obojica tvrde da ih ne opterećuje činjenica što su sinovi velikih hrvatskih tenisača.
- Do 11. ili 12. godine igrao sam i nogomet i tenis, ali sam morao donijeti odluku i izabrao sam tenis. Nisam bio loš u nogometu, bio sam brz, imao dobru lijevu i desnu nogu. Sad dugo nisam igrao pa sam sigurno izgubio formu - rekao je Leonardo za HRT.
- I ja sam započeo s nogometom i tenisom, ali sam se na kraju odlučio za tenis, iako sam u nogometu ljevak, što se posebno cijeni. Mislim da imam dobre voleje i da jako dobro napadam bekhendom. Moram još poraditi na servisu - kazao je Emanuel. Njegov otac prati ga, trenira i savjetuje čak i vikendima kada dolazi na Velesajam gledati treninge sina.
Leonardo je na turniru i stigao do prvu seniorsku pobjedu u karijeri. U paru sa Savom Ribkinom iz Rusije, pobijedio mađarsku kombinaciju Achilles Belkovics - Adam Gabor Szoke s 2-0 u setovima (dva puta po 6-2).
Ljubičić mlađi i Ribkin meč su završili za manje od sat vremena, uz samo jedan izgubljen servis gem, a čak su pet puta oduzeli servis protivnicima. U drugom kolu čeka ih talijanski dvojac Alessandro Battiston i Pietro Pampanin koji su pobijedili hrvatski par Igora Aničića i Matea Martinovića.
- Volio bih raditi najviše što mogu i iskoristiti svoj potencijal. Možda budem prvi, dvjestoti ili pedeseti na svijetu, ali dat ću sve od sebe da budem što bolji - zaključio je Leonardo.
