Gianni Infantino, predsjednik krovne svjetske nogometne organizacije Fife, potvrdio je da će Saudijska Arabija biti domaćin Svjetskog prvenstva 2034. Odluka je očekivana jer su oni bili jedini kandidat za domaćinstvo. Na turniru će sudjelovati 48 reprezentacija, a već sada je jasno da će se održati u zimskom periodu, vjerojatno u siječnju.
Ljetne temperature u Saudijskoj Arabiji često prelaze 40 stupnjeva Celzija, a dodatni problem predstavlja preklapanje s Ramadanom, razdobljem kada muslimani poste tijekom dana. Dodjela nogometnog SP-a predstavlja vrhunac ulaganja koja Saudijci već godinama imaju u sport. Prijestolonasljednik Mohammed bin Salman uvrstio je ideju o organizaciji Svjetskog prvenstva u ključne ciljeve svoje strategije "Vizija 2030", koja ima za cilj modernizaciju saudijskog gospodarstva.
Od 2021. Saudijska Arabija ugostila je utrke Formule 1, nogometna finala španjolskog i talijanskog kupa te Svjetsko klupsko prvenstvo, kao i vrhunska sportska događanja u boksu, golfu, konjskim utrkama i tenisu. Organizaciju samog SP-a Saudijci smatraju posljednjim korakom prema ostvarenju cilja da jednog dana postanu domaćini Olimpijskih igara, koje nikad nisu održane na Bliskom istoku niti u nekoj arapskoj zemlji.
Dodjela prvenstva Arabiji nije prošla bez kritika. Prvi koji su izrazili sumnje još prije proglašenja domaćinstva bili su čelnici Norveškog nogometnog saveza. Oni su poslali pismo krovnoj svjetskoj organizaciji u kojem su naveli da savezi nisu dobili priliku odlučivati o domaćinstvu, već da je unaprijed donesena odluka da će Arabija biti domaćin.
"Naša procjena je da proces ne slijedi načela zdravog sustava. Suzdržavanjem od glasanja šaljemo signal da ne možemo podržati ovakav pristup", navodi se u pismu.
Izbor domaćina izazvao je nezadovoljstvo i među savezima koji odlučuju o natjecanjima najboljih europskih liga. Nakon Katara, ponovno će morati prilagođavati kalendar natjecanja. Podsjetimo, 2022. godine, kada se prvenstvo igralo u prosincu, "lige petice", a posebno engleski Premiership, prekinuli su natjecanje već u studenom kako bi igrači koji nastupaju za reprezentacije dobili dovoljno vremena za prilagodbu i treniranje. Zbog toga su lige produljile sezonu i završile je krajem svibnja ili početkom lipnja.
Fifa je potvrdila i domaćine SP-a 2030. Maroko, Španjolska i Portugal organizirat će većinu turnira, dok će uvodne tri utakmice odigrati u Urugvaju, Argentini i Paragvaju. Fifa je na taj način odlučila obilježiti 100 godina od prvog Svjetskog prvenstva.
Urugvaj je bio domaćin tog natjecanja i osvojio je naslov, dok je Argentina završila kao finalist. Paragvaj se povezuje s prvenstvom jer ondje djeluje sjedište južnoameričke nogometne konfederacije, Conmebola, najstarijeg kontinentalnog nogometnog saveza na svijetu.
Sljedeće Svjetsko prvenstvo 2026. godine održat će se u SAD-u, Meksiku i Kanadi.