Sve je loše krenulo prije točno deset mjeseci. U pokušaju da probije Brooka Lopeza Dariju Šariću zaplesalo je koljeno i nakon svega dvije minute i 24 sekunde završio svoje prvo NBA finale. Šarić je šepajući napustio teren u otvaranju finalne serije za prsten Phoenixa i Milwaukeeja, uz nadu da se ništa previše strašno nije dogodilo, no nekoliko dana kasnije vijesti nisu mogle biti lošije - ruptura prednjih križnih ligamenata.
Prve liječničke prognoze Šariću su davale šest do devet mjeseci za oporavak. I otprilike su se pokazale točnima, Dario se vratio treninzima, polako podizao opterećenje istih, ali pojavila se bol u menisku. I jedino rješenje bio je novi zahvat na koljenu.
Šibenčanin je ovih dana obavio artroskopiju koljena, rutinski zahvat čišćenja meniska, pa je teren i loptu opet zamijenio štakama. No, nakratko jer očekuje se da bi za mjesec dana opet mogao biti u pogonu.
U svakom slučaju, bilo je jasno i prije posljednjeg zahvata, Šarić se na teren neće vratiti ove sezone bez obzira koliko Phoenix Sunsi potrajali u ovogodišnjem doigravanju, a trenutno u polufinalnoj seriji Zapadne konferencije vode 2-1 protiv Dallas Mavericksa.
Štoviše, neće Šarić biti ni na raspolaganju hrvatskoj reprezentaciji za lipanjski ciklus kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Onaj u kojem 30. lipnja gostujemo kod Luke Dončića i Slovenaca, a tri dana kasnije dočekujemo Finsku. I nadamo se da nam neće biti i završni jer prve tri reprezentacije prolaze u drugi krug, a zadnja, četvrta, u pretkvalifikacije za idući Eurobasket.
A ovaj nadolazeći u rujnu bit će veliki Šarićev cilj. Zadnji puta za Hrvatsku je zaigrao, vjerovali ili ne, prije gotovo četiri godine, ujesen 2018. Do Eurobasketa su četiri mjeseca, i dalje dovoljno vremena da Dario bude spreman i fizički i igrački, no ovaj će se puta dosta pitati i njegove Sunse, s kojima ulazi u zadnju godinu ugovora.
Stoga, nije isključeno da Šarić i pronađe ovog ljeta novog poslodavca i napusti klub iz Arizone s kojim mu je prošle sezone zamalo izmakao prsten prvaka, a sada bi ga mogao dobiti i bez da je odigrao i minute. Ali, tako to nekad ide u životu.
Šarić će, kada se vrati, svakako voditi veliku borbu za minutažu, koja i prije ozljede nije bila zadovoljavajuća. Prošle je sezone ubacivao 8,7 koševa za tek 17 i pol minuta prosječno na parketu, što su mu bile i najskromnije brojke u NBA karijeri. U trećoj i zadnjoj godini s Philadelphijom, primjerice, igrao je pola sata po utakmici i zabijao gotovo 15 koševa po utakmica.
I to je ono što Dario Šarić opet želi. Biti u naslovnim ulogama, za početak mu poželimo s reprezentacijom.