Shodno tradiciji, tako je i ove godine legendarni američki tenisač Pete Sampras, vlasnik čak 14 naslova na Grand Slam turnirima tijekom karijere, odigrao ekshibicijski meč na startu ATP turnira u San Joseu...

Nekada su mu suparnici na ovom turniru bili James Blake, Tommy Haas ili, pak, Fernando Verdasco, a ovog je ponedjeljka Sampras igrao protiv francuskog tenisača Gaela Monfilsa koji je pobijedio 7-6(4), 6-4.

- Nekada nisam mogao to raditi, ali danas sebi definitivno mogu dopustiti. Stvarno sam se fino najeo prije meča i takav sam došao na teren. Nakon toga je teško odigrati superkvalitetan meč - rekao je Sampras poslije meča koji je trajao jedan sat i 19 minuta, ali i u kojem nije bio niti malo inferioran 12. tenisaču na svijetu.

- Ja imam 40 godina na leđima, a on je u najboljim teniskim godinama. Stvarno više od ovoga nisam niti mogao tražiti - rekao je Sampras.

Inače, Sampras je imao čak više break-prilika u meču (6-5), a osvojio je samo sedam poena manje (71-78).

- Bila mi je čast igrati protiv Samprasa i ostvarenje jednog sna kojeg sam imao u tenisu - rekao je nakon meča Francuz.

Gledatelji u dvorani San Josea su od Samprasa tražili odgovor kada će opet igrati sa svojim velikim suparnikom Andreom Agassijem, s kojim je imao mali verbalni duel prilikom posljednjeg susreta na terenu. Uz smijeh je Sampras rekao:

- Uvijek mi je drago ostvariti mogućnost igranja protiv njega. I sljedeći put ću se truditi naprašiti mu malenu stražnjicu - bio je Samprasov odgovor.